张耀没立刻说话，拉着她进了屋，又探头往外瞧了瞧，确认两个丫头都在院子里玩，这才压低了声音：“桃花，我跟你说个事，你可得挺住了。”

他把刚才在小树林里听到的，王老师和张耀祖那番黑心烂肺的对话，一五一十学给了陈桃花。

陈桃花听着听着，脸上的血色一点点褪去，手脚冰凉。“他……他们怎么能这么歹毒！”她声音发颤，牙齿都在打战，“那腌菜，可是咱们一家子的指望啊！”

“这两个狗娘养的！”张耀一拳砸在土炕沿上，炕面都震了震，“我早就看张耀祖那小子不是好东西，没想到王老师也跟他沆瀣一气！为了那点龌龊心思，就要毁了咱们全家！”

陈桃花捂着胸口，气息不稳。“当家的，这可咋办？他们要是真往腌菜里头使坏，咱们跳进黄河也洗不清啊！”

“不能让他们得逞！”张耀眼里闪过一丝狠厉，“从今晚开始，我睡在院子里，守着那些腌菜缸！我倒要看看，他们能耍出什么花招！”

“你一个人怎么行？万一他们人多……”陈桃花急了。

“放心，我心里有数。”张耀拍了拍她的手，“你这几天也多留个心眼，看着点孩子们，别让她们乱跑。这两个畜生，什么事都干得出来。”

夜，黑得像泼了墨。张耀搬了条破板凳，就坐在院子中央，挨着那排腌菜缸。山里的夜风凉飕飕的，刮在脸上生疼。他瞪大眼睛，竖起耳朵，一点风吹草动都不放过。

后半夜，月亮躲进了云层，四周更是伸手不见五指。就在张耀眼皮子开始打架的时候，院墙外传来一阵极轻微的“悉悉索索”声。

张耀一个激灵，瞬间清醒过来。他屏住呼吸，悄无声息地站起身，摸到墙角一根早就准备好的木棍，紧紧攥在手里。

那声音越来越近，紧接着，一个黑影从墙头上探出脑袋，左右张望了一下，然后手脚麻利地翻了进来。

是张耀祖！

张耀的心提到了嗓子眼。只见张耀祖猫着腰，蹑手蹑脚地朝着腌菜缸摸过来，手里还捏着个小纸包，在黑暗中显得格外扎眼。

他想干什么？下毒！

张耀的血一下子涌上了头顶。他眼睁睁看着张耀祖摸到最大的那个盐罐子旁边，拧开盖子，就要把手里的纸包往里倒！

“张耀祖！你个王八羔子！”张耀一声暴喝，如同晴天霹雳，手里的木棍也同时挥了出去，带着风声。

张耀祖做贼心虚，被这突如其来的一声吼吓得魂飞魄散，“妈呀”一声尖叫，手里的纸包“啪嗒”掉在地上，人也一屁股坐倒，差点尿了裤子。

“你……你……你怎么在这儿？”张耀祖看着从黑暗中逼近的张耀，声音抖得不成样子，牙齿磕碰着。

张耀一把揪住他的衣领，像拎小鸡似的将他从地上拎起来，另一只手捡起地上的纸包，凑到鼻子底下闻了闻，一股刺鼻的怪味直冲脑门。“这是什么？你想往我家盐罐子里倒什么？”

“我……我没想干什么！我就是……就是路过，看错了院子！”张耀祖眼珠子乱转，还在嘴硬。

“路过？大半夜翻墙进我家路过？还想往我家盐罐子里倒东西？”张耀扬起手里的纸包，几乎要戳到他脸上，“说！这里面到底是什么狗东西！不说清楚，我今天就让你尝尝！”