供桌鎏金匣内，半块兵符与商船账册的骑缝印严丝合缝。黛玉耳后刺痛，恍惚见先帝在此密会暹罗使臣，羊皮地图上的朱砂批注，正是钟摆暗匣里的密信原文。

逃离密室时，宝玉踩到青苔上的半个靴印。西洋镜照出波浪纹的靴底，与南安郡王府侍卫的官靴纹样完全一致。宝钗突然想起：\"那日商行掌柜暴毙，院墙青苔上也留着这般痕迹！\"

太医验看靴纹拓片：\"这纹路走泥不沾，是水师特供的防滑底。\"黛玉翻查《武备志》，对应纹样正是登州水师的标记。此时钟楼传来三更梆响，青铜钟摆突然自行转动，在月光下投出盐引批文的倒影。

子时的月光透过琉璃罩，钟摆在粉墙上划出光痕。宝钗铺开雪浪笺，随着钟摆轨迹勾描，渐渐显出完整的盐场分布图。黛玉蘸取老王爷酒渍涂抹，朱砂褪去后现出靛蓝批注：\"乌头换盐引，凤藻宫监制。\"

宝玉突然拆开钟锤，中空的铜壳里掉出蜡封密函。琉璃灯烘烤下，先帝的私人印鉴渐渐浮现，那\"体天格物\"的篆文，与史家婚书上的笔锋如出一辙。

晨光染红铜钟时，黛玉将翡翠耳坠按回暗匣。宝钗焚毁所有拓本，灰烬里显出的海岸线，与盐场图上的私港完全重合。宝玉摩挲着钟摆的波浪纹，耳畔响起二十年前那个雪夜，产婆抱着婴孩跑过回廊时，腕间银镯的叮咚声。

老王爷在偏厅突然清醒，浑浊老眼盯着自鸣钟：\"它比宫里的还早三年…是暹罗王送的及冠礼…\"话音未落，钟摆轰然坠地，裂开的铜壳里露出半幅婴孩襁褓，金线\"敏\"字下压着血书：\"宁移玉碎，不教蒙尘。\"