黛玉在潇湘馆对光细看断镯拓片，忽将胭脂点在图样缺口。朱砂渗入纹路，竟拼出\"甲三仓\"方位图。平儿慌张撞开门：\"链二爷带着锦衣卫往水月庵去了！\"

水月庵观音像的玉净瓶裂开细纹。妙玉被铁链锁在经幡下，腕间银镯已换成刑具。贾琏马鞭抽在青砖上：\"说！北静王府的盐引藏在哪？\"

\"施主问错人了。\"妙玉突然抬眸，眼底寒光惊得贾琏后退半步。她腕间镣铐\"咔嗒\"脱落，露出内侧\"北静\"烙痕——与银楼断镯钢芯纹路完全一致。

宝玉破窗而入时，正见妙玉将佛珠按进墙面凹槽。整面砖墙轰然翻转，密室中二十箱盐引贴满封条。黛玉拾起箱缝遗落的杏黄帕子，帕角血渍与贾敏唇脂盒内残膏气息相同。

荣禧堂的炭盆爆出火星。贾母将婚契掷入火中，绢帛燃起的青烟竟在空中凝成九黎图腾。王夫人突然抢过火钳：\"老太太不可！这契上还押着...\"话音未落，黛玉泼茶灭火，焦糊处显出新笔迹：\"贾氏若违誓，九黎可取嫡女为质。\"

宝玉忽指契约骑缝章：\"这印鉴缺角与银镯纹路互补！\"妙玉的声音自廊下传来：\"四十年了，该物归原主。\"她褪下银镯嵌入印鉴缺口，契约全文霎时变作北静王府讨债檄文。

漕船在暮色中切开江面。黛玉握着复原的银镯，看宝玉用钢芯刻出盐道图。对岸忽然亮起九黎旗语，戴银面具的老者驾舟送来铁匣，匣中婚书血渍未干：\"...以庶易嫡，北静王侧妃实为九黎圣女...\"

浪头打湿黛玉袖口，露出腕间浅淡烙痕——竟与妙玉镣铐印记相同。宝玉用断镯钢芯挑开蜡封，盐井地契背面朱砂小楷刺痛双目：\"代嫁女所出子嗣，永为盐契人质。\"

残阳如血时，官船火把照亮江心。贾琏的嘶吼混在风里：\"那对银镯是罪证！\"黛玉将钢芯投入江中，涟漪荡开处，四十年前的新嫁娘盖头正随波逐流。