山风呜咽，卷起满地枯叶。三人身影倏地分散，转眼消失在密林深处。远处树丛中，几个黑影正手忙脚乱地收着那根差点暴露行踪的银丝...

山梁后果然有处温泉庄子，青瓦白墙掩在蒸腾热气里。牛大力拍着大腿佯作惊喜，却在翻身下马时猛地拽住缰绳，乌骓马人立而起，马蹄扬起的尘土中，三道黑影从树上跌落——正是方才跟踪的黑衣人，腰间银丝在阳光下泛着冷光。

“好哇！竟敢跟着爷爷！”牛大力暴喝一声，金刚棒如泰山压顶般砸向地面。青石地砖轰然碎裂，气浪卷着落叶扑向黑衣人。段义趁机施展轻功跃上屋顶，判官笔甩出两枚透骨钉，不偏不倚钉住两人脚踝；白百合软剑如灵蛇出洞，剑光缠住第三人手腕，银丝“当啷”落地。

“说！谁派你们来的？”牛大力踩住为首之人后背，金刚棒尖抵住他咽喉。那人刚要开口，忽闻远处马蹄声疾，竟是先前那队骑兵追来！段义眼尖，见对方旗帜上的蟠龙纹绣线松垮，分明是仓促伪造的官旗。

“不好！是圈套！”白百合挥剑斩断困住自己的银丝，“他们想借官军之名灭口！”话音未落，牛大力已抄起黑衣人当盾牌，挡住射来的弩箭。温泉池的水汽氤氲中，段义突然瞥见庄子后院停着几辆马车，车帘缝隙里露出半块赤练黑莲的锦缎。

“大哥！看那些马车！”他判官笔直指后院，“里面怕是藏着见不得人的东西！”牛大力咧嘴一笑，金刚棒横扫而出，竟将整面院墙砸塌。烟尘中，篷车的帘子被气浪掀开，露出一箱箱西域佛郎机火炮，炮身上赫然刻着赤练黑莲的徽记！

骑兵将领见状脸色大变，狠声下令：“杀无赦！”牛大力却朗笑出声，踩着碎石跃上炮车：“来得正好！爷爷今儿就替朝廷清剿叛贼！”他抠住炮口猛地一拽，竟将整门火炮卸下来当武器，“尝尝俺老牛的‘火炮金刚棒’！”

段义趁机点燃火药引信，白百合则甩出软剑缠住敌军战马缰绳。火光冲天中，牛大力抡着火炮砸向敌群，爆炸声混着惨叫声此起彼伏。那将领见势不妙拨马想逃，却被段义一阳指隔空点中后心，栽下马时正巧摔进温泉池，激起的水花扑灭了他头顶的火焰，却掩不住眼底的惊恐。

“现在该你说了。”白百合用剑尖挑起将领的官帽，露出他发间藏着的黑莲刺青，“赤练黑莲为何勾结西域密宗？北境还有多少同党？”将领浑身发抖，刚吐出“玄...”字，忽然七窍流血暴毙。牛大力扒开他衣领，见心口果然有枚黑色曼陀罗胎记，与昨夜刺客如出一辙。

段义蹲下身翻看火炮铭文，瞳孔猛地收缩：“这些火器竟是当年临水城贪腐案中失踪的军资！看来赤练黑莲蛰伏多年，就是为了用这些旧兵器谋反！”白百合皱眉望向北方，雪山在云层后若隐若现：“玄字...难道他们的总坛在玄冰谷？”

牛大力拍着满是炮灰的胸脯大笑：“管他龟儿子藏哪儿！等俺把这些破铜烂铁熔了，再扛着金刚棒去砸了他们老巢！”他忽然瞥见温泉池边的梅子酒坛，眼睛一亮，“不过砸巢前...先尝尝媳妇说的梅子酒咋样？”

段义摇头失笑，却在清理战场时发现一枚刻着“玄”字的青铜令牌。

山风送来梅子酒香，牛大力的笑声惊飞了枝头宿鸟。三人望着满地狼藉的叛军，谁也没注意到，远处雪峰上有道黑影正通过千里镜窥视着他们，嘴角勾起阴鸷的弧度......