金生又重新拿了两锭银子，对雨墨说：“你这两天辛苦了，这银子赏你。这下我不是混吃混喝的无赖了吧？”雨墨哪还敢说什么，赶紧磕头谢赏。金生对颜生说：“仁兄，咱们去那边店里吧。”颜生说：“听你的，贤弟。”金生便让雨墨抱着桌上的银子。雨墨腾出手还想去提那个褡裢，金生在旁边笑着说：“你还拿那个，你傻啦？你拿得动吗？让店小二拿着，跟咱们送到那边去。你平时挺机灵的，这会儿怎么犯傻了？”说得雨墨也忍不住笑了。于是叫了店小二拿着褡裢，主仆三人一同出了小店，来到太和店。这太和店果然宽敞气派。雨墨轻车熟路，直接奔着上房走去，先把抱着的银子放在桌上，又接过店小二拿的褡裢。颜生和金生在迎门两边的椅子上坐下。这边店小二赶紧殷勤地沏上茶。金生开始出主意，要给颜生买马，置办崭新的衣服、靴子和帽子，花的都是他自己的银子。颜生也不再推辞。到了晚上，那人回来了，把赎回来的东西交清楚，提着褡裢走了。

在接下来的日子里，他们吃饭饮酒的情形和之前大不一样。金生不再像从前那样点一堆菜却几乎不动筷子，而是有节制地挑选能吃的。吃剩下的饭菜，差不多够雨墨一个人吃。到了第二天，这二百两银子，除去赏赐、买马、赎回当品、置办衣服，还有结清饭钱等各项花销，一共用去八九十两，还剩下一百多两。金生毫不犹豫地要把剩下的银子都赠给颜生。颜生哪肯接受，连忙推辞。金生却满不在乎地说：“仁兄尽管拿去。我在路上自然有相识的人帮衬盘缠，我用不着这些银子。还是我先走一步，咱们京都再会！”说罢，两人紧紧握手，依依惜别，金生趿拉着鞋大摇大摆地出了店门。颜生望着他离去的背影，心中满是不舍，眼睛直勾勾地目送他走出店外，那眼神就像送别一位相识已久的挚友，透着深深的眷恋。

此时的雨墨，就像换了个人似的，精神抖擞，干劲十足。他手脚麻利地收拾行囊，把银子藏得严严实实，只将剩下的四两多银子带在腰间。他指挥着店小二把行李搭在马上，仔细地扣好备好，然后恭恭敬敬地请相公上马。一瞬间，主仆二人的出行变得阔绰起来。雨墨又把雨衣包好，将小小的包袱背在肩头，以防天气突然变化，就像一个细心的管家，把一切都安排得妥妥当当。考虑到路途遥远，颜生还给他雇了一头驴，让他一路可以歇歇脚。就这样，他们一路前行，一日，来到了祥符县，直奔双星桥而去。到了双星桥，随便向路人打听柳家的住处，没想到人人都知道，热情地为他们指引方向。主仆二人来到柳家门前，只见庭院深深，气势不凡，一看就是殷实富裕的人家。

原来颜生的姑父名叫柳洪，以务农为生。他为人十分固执，还特别吝啬，就像一个铁公鸡，一毛不拔，处处精打细算，是个典型的顾财不顾亲的人。他和颜老爷虽是郎舅关系，可两人的性格和为人处世简直是天壤之别，就像冰与火一样难以相容。当初，因为颜老爷是个堂堂的县尹，柳洪觉得他将来必定飞黄腾达，所以早早地就把自己的女儿柳金蝉许配给了颜查散。没想到后来颜老爷突然病故，送来死讯时，柳洪心里就开始后悔这门亲事了，只是碍着颜氏安人的面子，不好意思提退婚的事。谁能想到，三年前，颜氏安人也因病去世，这下柳洪就彻底动了断绝这门亲事的心思，从此连一点消息都不通知颜家。后来他续娶了冯氏，这个女人表面和善，内心却十分狠毒。不过幸运的是，她对小姐柳金蝉倒是疼爱有加，但这疼爱背后却藏着自己的小算盘。因为柳洪每次提起颜生，都会唉声叹气，后悔当初定下这门亲事，已经隐隐露出退婚的想法。冯氏便心怀鬼胎，她有个侄儿名叫冯君衡，和金蝉小姐年纪相仿。她盘算着把侄儿招为养老女婿，这样一来，将来柳洪去世后，柳家的这份家业就自然而然地落入冯家之手。所以她才对小姐格外疼爱，还经常让侄儿冯君衡在柳洪面前献殷勤。柳洪虽然对冯君衡的殷勤很受用，可无奈冯君衡相貌平平，又没有什么学识，是个十足的白丁，所以柳洪一直没有松口答应这门亲事。

一天，柳洪正在书房里，突然想到女儿金蝉已经到了婚嫁的年纪，而颜生那边却一直音信全无。又听说颜生家境窘迫，生活艰难，他担心女儿嫁过去会受苦，心里就琢磨着怎么找个办法退了这门亲事。正想得心烦意乱的时候，忽见家人进来禀报：“武进县的颜姑爷来了。”柳洪听了，大吃一惊，一时间慌了神，脑子一片空白，过了好半天，才结结巴巴地说：“你就回复他，说我不在家。”那家人刚要转身出去，他又连忙叫住，问道：“他是什么样子来的？”家人回答：“穿着崭新鲜亮的衣服，骑着高大健壮的马，还带着书童，看起来十分齐整体面。”柳洪暗自思忖：“颜生肯定是发财了，特地来完婚的。幸亏我多问了一句，差点误了大事。”于是急忙叫家人：“快请他进来！”自己也赶忙迎了出去。

只见颜生身着崭新的大衫，衬着那张俊俏的脸庞，显得格外精神。后面跟着伶俐的小童雨墨，牵着一匹毛色润白的大马，威风凛凛。柳洪见了，心里不禁暗暗羡慕，脸上堆满了笑容，连忙上前与颜生相见。颜生按照子侄的礼节，恭恭敬敬地参拜姑父。柳洪哪敢接受，再三推辞谦让，最后才勉强接受了半礼。两人就座后，互相寒暄了几句，家人献上茶。颜生便慢慢说起自己家道中落的情况，“特地奉母亲之命前来投亲，想在此专心读书，准备明年参加考试，还有家母亲笔写的一封书信。”说话间，雨墨已经把书信拿出来，交给颜生。颜生双手将书信呈递给柳洪，又恭敬地作了一揖。这时，柳洪的脸色却突然阴沉下来，不再是刚才那副欢喜的模样。他无可奈何地拆开书信，看完之后，心里更加烦躁，便吩咐家人，把颜相公送到花园的幽斋居住。颜生还想拜见姑母，柳洪却冷冷地说：“你姑母这几日身体不太舒服，改日再见吧。”颜生见此情形，心里明白了几分，也不好再说什么，只得跟随家人前往花园。幸亏之前金生帮忙为颜生置办了衣服和马匹，不然以柳洪这副嫌贫爱富的德行，绝对不会接纳颜生。由此可见，金生的出现是多么关键，就像黑暗中的一道光，照亮了颜生前行的路 。

不知道柳洪到底打着什么主意，且听下回分解。