晨曦微露，福尔摩斯和宋慈已经在西湖边展开了新一天的调查。两人沿着湖畔漫步，不时停下来与早起的游客和商贩交谈，试图收集更多关于\"西湖水怪\"的传闻。

\"福尔摩斯先生，\"宋慈一边走一边说，\"昨夜我翻阅了一些地方志，发现关于西湖的传说确实不少，但大多是些风花雪月的故事，关于水怪的记载却很少。\"

福尔摩斯若有所思地点点头，\"这倒是意料之中。民间传说往往口耳相传，很少有文字记载。不过，我们不能忽视任何可能的线索。\"

两人来到了一个偏僻的小码头，这里停泊着几艘破旧的渔船。福尔摩斯的目光被一个正在修补渔网的老人吸引了。

\"那位老丈看起来在这里生活了很久，\"福尔摩斯低声对宋慈说，\"也许他知道些什么。\"

两人走近老人，宋慈礼貌地打招呼道：\"老丈安好，我们想向您请教一些关于西湖的事。\"

老人抬起头，浑浊的眼睛打量着两人，\"两位是官府的人吧？是为了那些命案来的？\"

福尔摩斯点点头，\"正是。我们听说有关西湖水怪的传说，不知老丈可否详细讲讲？\"

老人叹了口气，放下手中的渔网，\"水怪的传说啊，那可是个古老的故事了。\"他指了指湖中的一个小岛，\"看到那个岛了吗？那就是传说中水怪的老巢。\"

福尔摩斯顺着老人的手指望去，只见湖中央有一个小小的岛屿，郁郁葱葱，在晨雾中若隐若现。

\"那个岛叫什么名字？\"宋慈问道。

\"三潭印月。\"老人回答，\"传说那里有个水下洞穴，是水怪的居所。每到月圆之夜，水怪就会出来觅食。\"

福尔摩斯的眼睛闪烁着兴趣的光芒，\"能具体说说这个水怪的样子吗？\"

老人沉思片刻，\"据说是条巨大的白蛇，有着人的面孔。它能幻化成人形，用美妙的歌声迷惑路人，然后将他们拖入湖底。\"

宋慈皱起眉头，\"这传说听起来有些耳熟。福尔摩斯先生，你还记得白蛇传的故事吗？\"

福尔摩斯点点头，\"确实，两个传说之间似乎有些联系。不过，我们现在关心的是，这个传说与最近的命案有什么关联。\"

他转向老人，\"老丈，最近可有人看到过奇怪的东西？或者听到什么异常的声音？\"

老人的表情突然变得警惕，\"大人，这些事我可不敢乱说。不过...\"他压低声音，\"最近几个月，确实有渔民说夜里听到过奇怪的歌声，还有人说看到湖面上有个发光的人影。\"

福尔摩斯和宋慈交换了一个眼神。福尔摩斯继续追问：\"那些看到异象的人现在在哪里？我们能否与他们谈谈？\"

老人摇摇头，\"那些人都不见了。有人说他们是被水怪抓走了，也有人说他们是被官府带走问话了。\"

这个信息让福尔摩斯和宋慈都感到了一丝不安。宋慈沉声道：\"老丈，还请务必保密。如果您想起了什么，或者又听到什么传闻，请立即告诉我们。\"

离开码头后，福尔摩斯和宋慈沿着湖畔继续前行。福尔摩斯若有所思地说：\"宋大人，你怎么看这个传说？\"

宋慈摇摇头，\"说实话，我有些困惑。这个水怪传说听起来像是民间故事，但又与最近的命案有些相似之处。那些莫名失踪的目击者更是令人不安。\"

福尔摩斯点点头，\"确实如此。我们需要更多的信息。传说往往基于某些真实事件，我们的任务就是要找出其中的真相。\"