“我不明白你在说什么。荥阳杨氏的门第比潘氏还高，我与杨小姐的婚约怎么可能伤害到潘家？”潘岳隐隐觉得阿时的话语中藏着什么可怕的东西，但他不肯问，也害怕下一刻阿时会说出来。

“原来你果真什么都不知道，连齐王都不曾告诉过你吗？”阿时见潘岳的神色果然一凛，脸上忍不住露出了然的笑容，心中更是生出扬眉吐气的舒畅来。她曾向胡芳许诺三年内了结潘杨两家的婚约，却苦于一直未曾觅到良策。如今骤得天助，终于是等来了这一天，不得不让阿时越发相信自己命星尊贵，才能得此佑护。

阿时脸上的笑容被垂下的纱幕遮挡干净，潘岳看不见少女幸灾乐祸的神情，却能听见她清晰的嗓音如同檐下木香树的枯枝一般戳入自己的耳膜，“杨容姬的父亲荆州刺史杨肇私受东吴贿赂，中了吴国人的圈套，损兵折将，弃城逃命，朝廷已经明令将他和在荆州的家眷一并锁拿进京，下廷尉狱治罪，估计最终不是斩首就是流放。请问，潘家官宦世家，还会眼睁睁地与这样的人家结亲吗，只怕恨不得把关系撇得越干净越好吧？”

“不，不可能！”阿时的话字字惊心，仿佛一道道霹雳劈头而下，让潘岳的脑子里顿时一片空白，只是本能地摇头否认，“这么大的事情，我在司空府中为何从未听闻？”

“前线的战报本来就不经过司空府，朝中重臣自然也不会将兵败失地之事向外宣扬。你若是不信，只消向齐王那里问一问，便知我说的是真是假。”阿时见潘岳站在那里不言不动，有心多给他一些时间适应这个消息，却无奈自己时间紧迫，不得不继续逼出他的回答，“檀郎还没有回答我的问题，如果与杨家解除了婚约，你会不会像诸葛亮娶才女黄夫人一样，给我……一个机会？”说到“我”字，饶是阿时是心性坚定的女子，也忍不住声如蚊蚋，羞赧无限。

“我只问这一遍，无论你回答‘是’或‘不是’，阿时都不会再在你面前出现。”见潘岳还是不开口，阿时鼓起勇气做出最后的承诺。如果潘岳回答“是”，她便会使出浑身解数，求父亲贾充将自己以贾南风之名许配给潘岳；如果潘岳回答“不是”，那今晚一过，她就会争取另一重身份，与他不啻于天人永隔，再也不可能私下会面了。

面前这个人的回答，决定了她一生的命运，可惜他根本不知道这个选择的分量有多重。阿时在夜风里轻轻颤抖着，只觉得潘岳沉默的每一个瞬间，对自己都是难以承受的煎熬。

“抱歉，我要出去一下。”潘岳终于开口，却是绕过阿时，踉跄着想要冲下台阶。

“给我一个回答！”阿时一把抓住了潘岳的袍袖，心如刀割却冷静异常，“只要你敢说除了杨容姬此生再不会另娶他人，我就死了这条心！”

“除了杨容姬，我此生再不会另娶他人。”潘岳没有用力将袖子从阿时手中挣脱，却也没有回头，只是望着天空中隐约可见的牵牛织女星，一字一句清清楚楚地道，“如果她失去门第和身份，我绝不会取消婚约；如果她被流放边塞，我愿意等她遇赦归来；如果她……难免一死，我必定终生不娶！阿时小姐，这样的回答，可足够清楚？”

“确实足够清楚。”阿时惨然一笑，慢慢松开了抓住潘岳衣袖的手，也慢慢松开了自己明知无望却奋力争取的梦想。“你走吧，我也要走了。”她轻轻地说着，一滴泪水从黑色的纱帷下砸在了脚下的石板上，那也是她一生中唯一在潘家留下的痕迹。

看着潘岳的身影消失在浓重的夜色中，阿时擦干脸上的泪痕，将手紧紧压在心口。心脏依然在有力地跳动着，仿佛预示着她超人的毅力和不甘于平凡的决心。既然年少时的梦想已经彻底破碎，那么她就要转而追逐另一个梦想了。那个梦想更壮阔，更绚烂，足以让她耗费一生的努力。

潘岳在悬崖绝壁间为贾家凿出了一条通道，那么自己就可以顺着这条通道直达巅峰。阿时骄傲地一笑，摘下头上遮蔽容貌的帷帽，随手一扬，将它高高地抛出了潘家的围墙。