申时，尚工局内院传来锤音。青禾主持的「匠作内部考工」正在进行，二十名匠人围炉锻造，牛二虎坐在暖轿中担任主考。「煤焦炼铁法」学徒演示用煤炭炼焦提高炉温，精铁产量较传统法增四成。青禾当场裁定：「准其进入尚工局铁火坊，赐「工」字腰牌。」另一匠人展示「松烟皂角防蚀法」（松烟+皂角熬制涂层），使铁器寿命从三年延至五年，青禾点头记录：「技法录入《巧艺防蚀谱》，匠户可减免半年徭役。」此类考工每月一次，优秀者可升为「工头」，但仍属匠籍，不得入仕。

酉时，傍晚的通州粮仓，囤粮已堆至屋顶。户部主事报：「京畿仓储粟米五百万石，较去年增百万石；铁器库存精铁二十万斤，熟铁五十万斤。」朱厚照望着仓外排队交粮的流民，忽问杨廷和：「若将代耕架卖到江南，能增多少粮？」老首辅掐指一算：「可再增粟米三成，足够十万边军一年之需。」王巧儿的「匠户屯田操典」被翻得卷了边，里面夹着林夏笔记的「化肥」残页。她望着女儿在庭院里玩的「铁锚」玩具，忽然对青禾道：「明年试种些黄豆吧，《农政》说这东西能肥田——就用「劝农炮弹」的壳子当种罐。」

戌时，夜幕降临时，尚工局外的「工器市」热闹起来。匠人摆开铁犁、火铳模型，流民背着粟米换铁器，更有商贾用绸缎换「绣纹验粮铳」。青禾设计的「工」字灯笼照亮街道，灯笼穗子竟是松烟墨染的锚形纹。张忠捧着《商税奏疏》来报：「陛下，工器市月税已达万两，超过江南瓷器市。」朱厚照笑而不语，在《明会典》「商税」篇批注：「工器惠农，商税惠国，此乃治国之锚。」窗外传来验铜锤与算盘珠的声响，竟似一曲盛世和弦。