西晋时期，门阀政治成为其政治格局的显着特征，这一政治形态与当时的社会矛盾相互交织，对西晋的兴衰产生了极为深远的影响。

门阀政治的形成有着深刻的历史渊源。自东汉以来，世家大族势力逐渐崛起，他们在经济上拥有大量的土地和财富，通过庄园经济的经营，实现了自给自足，并积累了雄厚的经济基础。在文化方面，这些家族重视子弟的教育，涌现出众多饱学之士，世代传承儒家经典和文化知识，形成了独特的家族文化和学术传统，从而在文化领域占据了主导地位。到了曹魏时期，九品中正制的推行，本意虽在于选拔人才，但在实际操作过程中，逐渐被世家大族所掌控。中正官多由士族出身者担任，他们在评定人物品级时，往往偏袒本家族及同阶层的子弟，使得门第成为了选拔官员最重要的标准，而个人的才能和品德则被置于次要地位。这就为门阀政治的形成奠定了制度基础，士族门阀借此得以垄断仕途，将政治权力牢牢地掌握在自己手中。

西晋建立后，门阀政治进一步发展并达到鼎盛。司马氏政权本身就是在世家大族的支持下建立起来的，因此在建国后对士族门阀采取了优容和拉拢的政策。在政治上，高级官职几乎被士族子弟所垄断。如琅邪王氏、太原王氏、清河崔氏、颍川庾氏等家族，其成员世代为官，在朝廷中担任重要职务，参与国家大政方针的决策。他们相互联姻，形成了错综复杂的政治利益集团，通过家族之间的联盟来巩固自身的地位和权力。在经济上，门阀士族享有诸多特权。他们大量兼并土地，建立起规模庞大的庄园。这些庄园不仅拥有广袤的耕地，还包括山林、湖泊等自然资源，园内设有各种手工作坊，能够生产满足庄园内部需求的各类产品，甚至还拥有私人武装，以维护庄园的安全和秩序。这种经济上的自给自足和强大实力，进一步增强了门阀士族的独立性和政治影响力。

门阀政治的盛行导致了西晋社会矛盾的激化。首先是阶级矛盾的加剧。士族门阀通过各种手段掠夺土地和财富，广大农民失去了赖以生存的土地，沦为佃农或流民。佃农们承受着沉重的地租剥削，往往辛勤劳作一年，所得却难以维持生计。而流民则四处漂泊，生活毫无保障，他们在社会的底层挣扎求生，对士族门阀的不满情绪日益增长。一旦遇到天灾人祸，这些处于困境中的农民便极易爆发起义，对西晋的统治构成严重威胁。例如，在西晋末年，就爆发了多起流民起义，如李特领导的流民起义，他们在蜀地聚众反抗西晋的统治，沉重地打击了西晋在当地的政权机构，也反映出阶级矛盾的尖锐性。

其次，士族与庶族之间的矛盾也十分突出。在门阀政治下，庶族地主虽然在经济上有一定的实力，但在政治上却受到士族的压制，几乎没有晋升的机会。他们的社会地位远低于士族，在文化教育、社交礼仪等方面也受到士族的歧视。这种不平等的社会地位和政治待遇，使得庶族地主对士族门阀充满了怨恨和不满，他们渴望打破士族的垄断，争取自身的政治权益和社会地位。然而，在门阀政治的强大壁垒面前，庶族地主的反抗往往显得力不从心，这也进一步加剧了社会的不稳定因素。