“都犯了什么事，说！”

天光大亮，到了官府手里，贼人们心如死灰，一一交代姓名户籍和所犯罪行。

县丞将一张张供词写好，楚县令看了看各地先前所发有关此类罪行的官报，不禁感慨天网恢恢，疏而有漏。

核实贼人所言非虚后，楚县令这才令他们画押：“来人，把他们全都押入狱中。”

“啊，你们不能乱用私刑！”贼人虽都据实相告，唯有那拍花子却拒不招认，被秦捕头时不时用棍子打一下。

按大景律，未被定罪之人，官府不得私自动刑。

秦捕头心里窝火，手上越发使劲儿，一边打一边骂：“你他娘怕啥？作恶的时候怎么不怕？大伙儿都瞧见你把麻袋丢河里去，娘的还淹死了一个，你没罪？你凭什么不认！你要是再不画押，我们就把你扔到人堆里去，你试试？”

拍花子哭嚎不止，抖如筛糠，既不想被凌迟成骨架，也不想去那帮洪水猛兽身边。

秦捕头一边骂一边打，打累了偶尔换个人上去。

它惨叫着，却还是不肯按手印，直至不知挨了多少打后，看到那劫后余生的孩童指认它，这才满眼绝望。

几名口吐莲花心慈手软的官差一左一右“教”着它画了押，它心中万分懊悔，只恨未能将眼前孩童率先灭口！

“快，快，快点走！”官差们你一脚我一脚，像踢蹴鞠一样赶着身上剧痛的“人”往足足四尺高的死牢大门走去。

官差推开一门，弯腰进去，前走两步又拉开另一扇门，入了两门后才直起腰。

后面的官差赶着它往前，它像只哈巴狗一样爬了进去，踉踉跄跄站起来，抬头只见头顶上满是系着铃铛的铜丝，眼前是许多不足三尺高的门。

阵阵恶臭自各处牢房弥漫开来，空地上有口比几个巴掌大些的水井，旁还有石槽。

官差开口道：“这人是拐孩子的拍花子。”

狱卒打开一间牢门，官差赶着拍花子进去。

它又把腰弯的更低，才勉强钻了进去，下意识想直起腰，头顶却碰到了牢房外头也有的铜网丝，铃铛“哗啦啦”跟着响，狱卒破口大骂：“牢里有牢里的规矩，你要是在弄响铃铛，信不信有你好过的！”

官差和狱卒走了，留下它在臭烘烘的地方站也不是，坐也不是，只能蹲着等待阎王。

……

“官老爷啊！”岳家婆媳俩跪在楚县令面前嚎啕不止，不论如何说都不起身。

楚县令焦头烂额，好说歹说劝：“你们回去吧，我们会想办法找人的……”