一、喜报碎寒门

广东南海县的茅草屋檐下，范进攥着发霉的笔杆，第五次落榜的耻辱在窗纸破洞中漏成光斑。胡屠户的嘲骂声犹在耳畔：\"像你这尖嘴猴腮，也敢吃天鹅屁！\"这日他瑟缩在城隍庙拆字，忽见卦摊老叟的龟甲裂出\"鸿渐于陆\"的纹路。未及深究，街角已爆出锣响：\"范老爷高中广东乡试第七名亚元！\"

《儒林外史》第三回这幕，恰似《朱子治家格言》所言：\"见富贵而生谄容者，最可耻。\"昨日还往范家门前泼泔水的邻居，此刻争相将母鸡塞进破竹篮：\"范老爷的文章，那是文曲星蘸着朱砂写的！\"张乡绅的轿子碾过满地鸡毛，奉上的银锭盖着红绸，却掩不住\"盐商捐监\"的铜臭。

二、功名谣九转

这场科举时代的谣言风暴，暗藏《战国策》\"三人成虎\"的诡谲。

第一转：落魄成笑柄。范进未中时，乡童传唱：\"范进进，白卷摞成枕。\"胡屠户当街宣扬：\"我家这贤婿，写个'七'字都要描八笔！\"

第二转：登科化神迹。中举捷报传来，庙祝连夜改签文：\"范老爷幼时尿床，湿痕恰似北斗七星！\"更有老秀才作证：\"二十年前文昌阁坍顶，原是星君投胎震的！\"

第三转：富贵引猜疑。张乡绅赠房时，坊间突传：\"那宅子地下埋着前科举人骸骨，吸了文运才中的！\"范母搬入当夜暴毙，反成\"福薄镇不住文昌\"的铁证。

最毒的是\"疯癫谜云\"。范进喜极而疯时，乡邻咬定：\"定是冒名顶替遭了天谴！\"待周学道送来补缺文书，谣言又变：\"朝廷查实他舞弊，这是催命符！\"

三、朱子镜照妖

范进清醒后，在岳丈的猪肉案头写下\"正心诚意\"四字。胡屠户抡刀剁骨：\"装什么圣人！你偷换考卷的事......\"刀锋忽滞——女婿袖中滑落的《朱子治家格言》，正翻在\"见色而起淫心，报在妻女\"那页。

这细节藏着惊雷。当范进任山东学道，面对考生\"荀玫\"与亡父同名的巧合时，他力排众议：\"岂可因名讳断人前程！\"幕僚却在酒席间散播：\"范大人这是学曹阿瞒，梦里杀人立威呢！\"谣言传到吏部，竟成了\"范进包庇同党\"的罪证。