张长弓见他所追正是武艺最高强的贼首，着急大叫：“书呆子，穷寇莫追！”

宋继儒置若罔闻，咬着牙，不管不顾纵马狂追。二人在大草原上展开角逐，风驰电掣，快捷无比。然白马神骏非凡，两人距离逐渐拉开。白马在暮色中渐成黑点，终于消失不见。宋继儒气急败坏，只能对着空气大吼大叫：“飞飞，我总有一天会抓到你！”

牧场里，张长弓率人打扫战场，清点伤亡。牧场死了七个人，损失了十九匹骏马。他喉头哽住，愧疚说：“我早点到就好了。”

“早点投降吗？”韩崇武不以为然说：“看你长得彪悍勇猛，怎么胆儿跟花生米一样小？”

张长弓离开醉归楼不久，韩氏三兄弟来吃饭，得知牧场有难，忙前来支援。还没正式开打，马贼已开溜，韩崇武颇为遗憾，对张长弓更增几分厌恶。

韩崇文气呼呼说：“自大伯屯兵蒲类以来，再没出现掠劫牧场的事情。你但凡坚持久一点，我们绝不会让马贼逃之夭夭。不抓住这伙马贼，蒲类牧民人人自危。”

张长弓嘴角泛起苦涩，问：“两位韩公子，你可曾数过马贼人数？”

“人数？有什么讲究？”

“大漠最近来了一伙强盗，一共十九人，乃是一个武功奇高的少年率领手下十八罗汉，专干黑吃黑的勾当。纵横大漠十余年的火烧云就死在他手下，你们若自问比火烧云厉害，下次遇到少年时，不妨与他一战。”

韩崇文、韩崇武面面相觑，哑口无言。张长弓淡淡一笑，看向宋继儒。宋继儒没追捕到贼首，回到牧场后一直沉默不语，眉头紧锁，这时正盯着马群发呆。张长弓轻拍他的肩头，说：“你愁什么？我今儿损失够大的了，不照样吃吃喝喝。”

宋继儒看着他玩世不恭的笑容，暗自佩服，说：“逍遥苑的事，我的确不知情，更不知宗祠外已架起防御工事。昨晚，父老乡亲们来找我诉苦，我就那么随口一说，没想到他们真就执行了。”

张长弓苦笑摇头：“书呆子，你在蒲类，身份是少帅韩崇靖，代表父帅。你放个屁，韩氏族人都会忠实执行。从今天起，忘记你宋继儒的身份，当好韩崇靖。你再随口一说，我可真吃不消。”

宋继儒点头：“你说得对！到了蒲类，我要时时刻刻提醒自己是韩崇靖。身为宗主，一时不慎就会断送无辜性命。”

两人相视而笑，彼此都觉得生疏许多。

趁着天没黑，一行人急匆匆返回蒲类县城，张长弓请三兄弟到逍遥苑喝酒。宋继儒欣然同意，韩崇文、韩崇武暗自诧异，不知大哥葫芦里卖的什么药。

逍遥苑冷冷清清，全无昨日繁华。酒过三巡，张长弓率先发难，不满说：“逍遥苑本是情天恨海，花柳世界。当事者一味痴恋，沉溺其中无法抽身，难道是我的错？逍遥苑的税金一直占蒲类首位，说是养活整个蒲类也不为过，怎么就成十恶不赦？”

韩崇武拍桌质问：“你说税金交给官府，可是府里账面根本没钱，只能不断收缩各项开支，导致蒲类日渐衰败。你就是偷税漏税的奸商！”

张长弓命人取来税金凭证，说：“我做生意，该纳的税金分毫不差。蒲类恩泽优渥，贡赋不上户部，照理该富得流油。可你看这蒲类县，城门破败，道路不平，浴池荒废。韩少爷，请问税金都用到哪里去了？”

韩崇武面红耳赤，哑口无言。韩崇文认真翻看一张张票据，脸色越来越难看。

宋继儒沉思不语，看来蒲类情况复杂，远超自己想象，处理不好会再次引发韩家内讧。