工器二十六年秋，豹房算事厅内铜制漏壶滴答作响。徐光启将一叠桑皮纸推至朱载钧面前，纸页上墨笔写着「橡胶林治虫经济考成」八字。皇帝拨弄着象牙算珠，目光扫过纸上数字：「山东橡胶树苗存活率从三成提至七成，朕要听的不是这些虚数，是真金白银的进项。」徐光启指着图表道：「前年虫患时，每亩橡胶林需银十二两治虫，产出仅值五两，如今采用『五毒烟』与震板之法，每亩成本降至四两，产出达十八两。」他抽出另一张纸，「更紧要的是南洋商盟的期货收益——苏门答腊橡胶期货价格已从每斤三钱跌至一钱五分，工坊囤货趁低吸纳，待开春制成防铅布，可赚差价三倍。」

朱载钧的算珠停在「南洋关税」一栏：「马六甲的关税倒降了两成？」徐光启从容答道：「佛郎机商船绕道好望角，看似关税减少，实则我朝商船趁机包揽波斯湾香料运输，货运量增四成，关税反增十六万贯。」此时工器监主簿呈上《海外经济黄册》，朱载钧翻开见「澳洲唐王」页：「鸸鹋驱虫法竟让铀矿开采成本降了三成？」徐光启解释：「虫患一减，桉树林得以扩种，树皮蒸馏液可制防铅涂料，省了从波斯湾进口的银子。更妙的是土人以虫尸喂猪，猪肉年出栏量增万头。」说到波斯湾，皇帝指着「衡王辖区」数据：「骆驼皮鼓治虫，竟让椰枣增产五成？」徐光启点头：「虫群聚歼后，花粉传播无阻，火攻后的虫灰又可肥田，如今两河流域的小麦亩产已达四石。」

殿外忽然传来吵嚷，却是山东布政使与工器监匠人争执。朱载钧示意带入，方知是「蒜艾振击炮」量产之争。匠人抱账本道：「每造百枚需硫磺百斤，山东硫磺矿开掘过猛，矿工咳血者日增，恳请陛下暂缓……」徐光启接过话头：「臣已着人改良配方，以火山灰替代三成硫磺，成本可降，毒性亦减。」他转向布政使，「但防铅布工坊需橡胶增产，还望地方官府督造防虫篱，莫让农户惜力。」

暮色浸染算事厅时，朱载钧看着最终汇总的《治虫损益表》：直接收益中橡胶、椰枣、铀矿等产出增银二百三十万贯；衍生收益里防铅布、香料贸易等增银百八十万贯；隐形成本如矿工伤病、林木损耗等折银五十万贯。「隐形成本需单列，」皇帝用朱砂笔圈注，「昔年开矿乱民，今不可再蹈覆辙。」徐光启称是，又呈上朝鲜、日本的求购清单：「他们愿以瓷器、漆器换防虫之法，臣以为可许，但需限定只能用于农田，不得传入工坊。」