「学徒在塔顶！」了望员的呐喊被硝烟撕裂。陈懋看见敌方指挥官将学徒推至残垣断壁间，火绳枪顶住他们后心。「神锐铳，散射模式！」他果断下令。工器卫士兵叩击燧发装置，铅弹在空中裂成数片，精准切割敌方枪械，却避开学徒的身体。

申时三刻，地磁信鸽衔着带血的铅板掠过战场：「核心设施损毁过半，学徒出现部分伤亡」。陈懋接过铅板，指腹擦过「工器协和」火漆印，对传令兵道：「竖起工禾纹白旗，允诺敌方士兵弃械后接受救治。」

暮色浸染时，红树林中响起此起彼伏的金属碰撞声。敌方士兵有的扔出火绳枪，踉跄着奔向工器卫的医疗帐篷；有的引爆腰间装置，铅粉在火光照耀下如金色粉尘飞舞。陈懋踩着敌方尸体前行，发现一名学徒紧攥着半枚工禾纹银饰——那是工器王朝早年发放的匠作信物，银饰内侧的刻痕已被血锈填满。

「指挥使，」副官呈上破损的火绳枪，「敌方改良了我们的锻造技术，枪管硬度显着提升。」陈懋接过枪支，摸着枪管上粗糙的工禾纹刻痕，忽然想起神机营匠官的警告：「技术外流如铅毒入血，终将反噬。」

蒸汽钟敲响戌时，陈懋望着逐渐熄灭的战火，远处工器卫正在用明瞳炮炮管搭建临时医疗棚。他摸出腰间的验铅镯，镯面刻纹被硝烟熏得模糊——这场战役虽胜，却让他第一次意识到，工器王朝的技术优势，或许早已不再是秘密。