文昭趴在冰凉的青石板上，手指痉挛着抓挠地面，喉间溢出压抑的呜咽。汗水混着血渍浸透粗布短打，每一次呼吸都牵动着浑身撕裂般的剧痛。子夜的梆子声惊起夜枭，就在这时，一道黑影翻过低矮的围墙，悄无声息地落在他身侧。

疤脸少年蹲下身，斗笠下的目光冷得像淬了毒的匕首：“还在傻练？”他伸手扯开文昭汗湿的衣领，露出锁骨处狰狞的淤青，“苍云武馆早就是霍家的走狗窝，那老东西每天变着法子折磨你，不过是讨霍少欢心！”

文昭瞳孔骤缩，挣扎着要起身，却被少年死死按住肩膀。月光穿透云层，照亮少年腰间晃动的青铜令牌——与霍家纹章如出一辙的云纹在阴影中泛着冷光。“三年前我爹就是被霍家设计，全家老小被活活烧死在祠堂。”少年的声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，指甲深深掐进文昭皮肉，“你以为那些‘洗髓’的法子是在帮你？不过是让你在痛苦中慢慢烂透！”

远处传来更夫渐行渐远的脚步声，少年猛地将一张泛黄的契约拍在文昭脸上。纸页间刺鼻的火油味混着血腥味，模糊的字迹中“霍氏产业”“玩物”等字眼刺得他眼眶生疼。“明早卯时，后山密道。”少年压低声音，在他耳边呵出冰冷的气息，“想活命，就跟我走。”却在此时，白光亮起，一支箭飞了过来，阿烈下意识帮文昭挡住这致命一击，阿烈用手臂挡的本不该致命，却因为头部不小心磕到角落血液喷涌。