高瑞心急如焚，脚下生风，恨不得肋生双翼，立刻飞回府中，将这突如其来的灾祸弄个水落石出。

在一个狭窄、视线受阻的巷口拐角处，由于他奔跑的速度实在太快，根本来不及刹住脚步。

“砰”的一声闷响，和一个正挑着担子、颤颤巍巍走出来的老汉撞了个结结实实。

“哗啦！”

老汉肩上的担子应声落地，两只木桶摔得四分五裂，里面装着的雪白的豆腐脑和黄浊的豆浆泼洒了一地，瞬间弥漫开一股浓郁的豆腥味，混杂着清晨的寒气。

“哎哟喂！我的老腰，我的豆腐哟！”

那卖豆腐的老汉猝不及防，被撞得一屁股墩坐在湿漉漉的青石板上，捂着被撞疼的膝盖，龇牙咧嘴地痛呼起来。

他一边揉着膝盖，一边看着满地狼藉的豆腐，心疼得直抽气，嘴里不住地嘟囔着。

“作孽哟……真是盐神爷降罪了不成？这世道，怎么就这么不太平……好好的盐，怎么就吃死人了呢？隔壁巷子的王婆，昨天傍晚还好好的，跟我买了半块豆腐，今天早上就听说……唉！说是吃了那黑不溜秋的盐，口吐白沫，浑身抽搐，人……人就没了……”

“你说什么？”

高瑞本来心中焦急万分，只想赶紧丢下几个铜板赔偿了事，然后继续赶路。

可当听到老汉后面那几句无意识的嘟囔时，他整个人如同被一道无形的闪电劈中，猛地顿住脚步，身体僵硬。

他霍然转身，一把抓住老汉的胳膊，眼神凌厉，厉声问道：“老丈！你刚才说什么盐？什么黑不溜秋的盐？”

老汉被高瑞抓住胳膊又被他凶狠的眼神吓得一哆嗦，哭丧着脸道：“哎哟这位爷，您轻点……是啊，那盐……他们说……黑乎乎的……老婆子们瞎传，说王婆吃了那玩意儿……人就没了……官府的人天不亮就挨家挨户问……我的豆腐脑哟，全完了……”

黑盐！

锅底灰？

这两个词，像两把沉重的铁锤，狠狠地砸在高瑞的心头。

他的脑海中猛地闪过那本残破《淮州盐志》的记载——永昌七年，卤水变黑，制出的盐色如墨，食之毙命……他记得当时看到这段，似乎结合自己那点化学知识，随手在旁边写了点什么……是什么来着？

对了！

今天早上那股刺鼻的硫磺味！还有老汉说的“黑乎乎”的盐！是硫化物。

他豁然想起来，自己当时做的批注，正是指向“硫磺”之类的东西造成的污染。

可现在……

老汉口中那“黑不溜秋”、“跟锅底灰似的”致命黑盐……

知府衙门不由分说、直扑高家的抓捕……

盐仓那场蹊跷诡异、烧毁了账册的大火……

还有他刚刚亲眼所见、亲手取样的，那散发着硫磺腥苦味的墨色卤水……

所有的线索，所有的疑点，在这一刻，如同被一道无形的丝线骤然串联起来，形成了一张指向高家的、阴森而致命的大网。

有人在模仿！

有人在利用六年前永昌七年的那场早已被人淡忘的毒盐旧案。

先用硫化物污染高家的盐井卤水，制造出与当年记载中一模一样的“黑盐”，然后让这种毒盐流入市面，毒杀百姓，最后再一把火烧掉可能留有证据的盐仓和账册，将所有的罪责，完美地嫁祸给他们高家。

“混账东西！”

高瑞的拳头骤然收紧，他的眼神中迸射出冰冷刺骨、如同要噬人般的寒芒。