乾清宫的琉璃瓦凝着霜花，在月光下泛着冷冽的银光。林小川伏在鸱吻阴影里，呼吸凝成白雾，远处梆子声传来时，殿内突然传来瓷器碎裂的脆响。他浑身紧绷，听见雍正沙哑的咳嗽声混着金属摩擦声，像是有人在擦拭带血的兵刃。

\"林爱卿，既然来了，何必藏头露尾？\"殿内烛火突然剧烈摇晃，映得蟠龙柱上的影子张牙舞爪。林小川心头猛地一跳，靴底蹭着琉璃瓦的声响竟清晰得可怕。他翻身跃下时，青铜门轴发出垂死般的呻吟，寒意顺着脚踝爬上脊背。

单膝跪地的瞬间，他余光瞥见御案上凝结的血珠。雍正苍白的指尖在密旨上摩挲，暗红血渍沿着\"司马无极\"四个字蜿蜒：\"看看这个。\"林小川展开密旨时，纸页边缘的锯齿状裂口划破他的指尖，血珠正巧滴在\"速诛之\"三个字上。

\"皇上，这......\"话音未落，雍正突然向前栽倒。林小川慌忙去扶，却被一股腐臭气息呛得皱眉——皇帝嘴角溢出的黑血里，竟混着几片碎玉般的丹药残渣。\"丹药......有毒......\"雍正枯瘦的手指死死攥住他的袖口，掌心温度低得骇人，\"借朕之身......炼星脉邪功......\"

殿外脚步声逼近的刹那，雍正突然发力推开他。青铜钥匙撞在林小川胸口，寒意透过衣料直沁心脾。\"血滴子！\"他反手拔出星痕剑，剑格却被雍正染血的手指按住：\"走！\"暗格开启的瞬间，崔成的暴喝震得窗纸簌簌作响。

密道里夜明珠泛着幽绿的光，林小川握着剑柄的手沁出汗来。石壁上斑驳的刻痕像是某种古老文字，他忽然想起苏挽晴说过的话，后颈顿时泛起一层鸡皮疙瘩。脚步声在身后响起时，他猛地旋身——三枚银针擦着耳垂飞过，钉入石壁后腾起蓝色烟雾。

\"反应不错。\"吕四娘从阴影中走出，短刃抵在他咽喉时，林小川闻到她身上淡淡的血腥味。月光透过头顶气窗洒下，在她眼睫下投出细小的阴影：\"杀司马无极，是我的事。\"短刃微微下压，林小川感觉皮肤传来细微的刺痛。