赵灼点点头，确实如此。

黄标道：“其实，靖北王私下里养了几房妾室，也有所出，我就是其中之一。”

赵灼有些恍然大悟，黄标年纪轻轻能当上“飞骑校尉”，果然是有背景的。

黄标接着道：“我跟随我母亲的姓氏，不能表露出跟靖北王的关系，我今年二十三，还未婚娶，也是想有一番作为后再成家。”

赵灼道：“哦，所以是将军主动跟靖北王提起，要担任此次出使任务的大任？”

黄标道：“是，我虽然官职品级不高，可军中的很多重要事务我都有参与其中。”

赵灼点头，确实，怪不得黄标知道的一些任务内幕比董公公还要多，问道：“董公公、常宵他们知道吗？”

黄标摇摇头：“他们知道我跟靖北王有亲戚关系，大概会认为是远房外甥之类的。”

赵灼点点头：“谢将军对赵某的信任，诚惶诚恐。”

黄标看着赵灼道：“这一路来，我已经把你当做我的心腹，以后跟着我，只要我有飞黄腾达的那天，绝对亏待不了你。”

赵灼知道此刻黄标等着他表忠心，想了想觉得自己如果没有一个靠山，确实也没有什么出路，况且自己能从牢狱脱离，还多亏了人家，连忙说道：“好，属下感激不尽，以后当肝脑涂地，以报将军知遇之恩。”

黄标举起酒杯：“赵兄，兄弟敬你一杯，以后患难与共，共进共退。”

两人举杯一饮而尽。阿桑听不懂他们说的大舜话，只是在旁边吃几口菜，谨慎地喝点小酒，也不参与他们对话，只是需要加酒的时候呼唤小二过来。

晚上，赵灼躺在床上，回忆了一路走来，这个黄标确实对钱财、美女根本不看在眼里，脑子里只有建功立业，原来他是肚子里憋了一口气，同样父王是靖北王，忠信侯、忠义侯生来就是侯爷，他却要从军中慢慢打拼起来，他是会想证明给靖北王看，自己一点儿都不差。人和人的差别就是这么微妙，同样有权势的父亲，母亲不同命运也不行。

次日，三人整齐物品后上路。

走了几天，地势越来越高，逐渐能看见远处巍峨的雪山，简直要占据了西边一半儿的天空。那雪山的顶峰如同屏风一样，在阳光的照耀下熠熠生辉，看起来要靠人力翻越，真的跟登天一样难了。

第七天的下午，在山间的一大片平原处，两人终于看到了那个蜷缩在雪山脚下的五溪城。这个平原上流淌着五条溪水，冬季时都已经结冰，夏季时都是流淌的河水，浇灌着这里的平原，据说这里靠种植青稞之类的耐寒作物养活城池。

靠近了城门，远远看去整个城池被大雪覆盖，石头做的房子上积雪的厚度能有半人高，看上去像是一个冰雪的童话世界。

进了城中，赵灼看到白雪覆盖的屋顶上，几乎家家户户都有高耸的方形烟囱，烟囱上冒着青色的烟，附近山上的浓密的松林应是他们烧火取暖的木材来源。

赵灼问道：“咱们的人住在哪里？”

黄标道：“住在王宫附近的皇家别院里。”

赵灼道：“哇，这么高的规格？”

黄标道：“高原小国，人口统共也就两三万，说是皇家别院，跟咱们大舜州府的驿馆差不多。”