沈明轩听罢，心中一震，连忙问道：“淑琴姑娘，那女子可曾告诉你她的名字？”

李淑琴摇了摇头，道：“她未曾提及姓名，只是说她是来报恩的。沈公子，您可知道她是谁？”

沈明轩沉默片刻，终究没有将柳如烟的事说出来。他轻声道：“或许是淑琴姑娘的福缘深厚，有贵人相助吧。”

李淑琴点了点头，眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了平静。她抬头望向沈明轩，轻声道：“沈公子，那日您前来探望我，我虽昏迷，却依稀记得您的声音。这几日我时常想起您，心中总觉得与您似曾相识。”

沈明轩听罢，心中一阵悸动。他望着李淑琴，仿佛看到了柳如烟的影子。她的眉眼、神态，甚至说话的语气，都与柳如烟如此相似。他不由得轻声说道：“淑琴姑娘，我也有同样的感觉。仿佛我们早已相识，只是隔了太久，才得以重逢。”

李淑琴听罢，脸上泛起一丝红晕，低声道：“沈公子，或许这便是缘分吧。”

两人相视一笑，心中皆涌起一股莫名的情愫。沈明轩知道，自己对李淑琴的感情，或许早已超越了寻常的关心。而李淑琴也对沈明轩心生好感，仿佛两人早已注定要在一起。

接下来的几日，沈明轩时常前往李家庄探望李淑琴。两人或是在庭院中漫步，或是在书房中谈天说地，感情日渐深厚。李老爷见两人情投意合，心中大喜，便有意撮合他们。

这一日，沈明轩再次来到李家庄，李老爷将他请到书房，开门见山地说道：“沈公子，小女淑琴对您颇有情意，不知您意下如何？”

沈明轩听罢，心中既欣喜又犹豫。他知道，自己对李淑琴的感情是真挚的，但心中始终无法完全放下柳如烟。他沉吟片刻，终究点了点头，道：“李老爷，淑琴姑娘温婉贤淑，沈某心中亦对她有情。只是此事还需禀明父母，方能定夺。”

李老爷听罢，哈哈大笑，道：“好！沈公子果然是个重情重义之人。既然如此，我便等您的好消息。”

沈明轩离开李家庄后，心中思绪万千。他知道，自己与李淑琴的感情已无法回避，但心中那份对柳如烟的牵挂却始终未曾消散。他暗暗下定决心，无论如何，都要查清柳如烟生前的种种谜团，方能真正了却心中的执念。

（本章完）