：隐秘的过往

夜色深沉，沈海明将姚晨依安置在县衙后院的一间僻静小屋中。屋内陈设简单，只有一张木床和一张旧桌，桌上放着一盏油灯，昏黄的光线映照在姚晨依苍白的脸上，显得她更加虚弱。沈海明站在床边，低声说道：“姚姑娘，你先在这里休息，我会想办法保护你。”

姚晨依微微点头，眼中闪过一丝感激，但很快又被深深的忧虑所取代。她低声说道：“沈仵作，谢谢你……但我怕连累你。”

沈海明摇了摇头，语气坚定：“既然我答应帮你，就不会半途而废。你安心休息，我会尽快查清事情的来龙去脉。”

姚晨依没有再说话，只是轻轻闭上了眼睛。沈海明看了她一眼，心中隐隐觉得她的身份非同寻常。他转身走出房间，轻轻带上门，站在院子里，抬头望向漆黑的夜空，心中思绪万千。

次日清晨，沈海明早早起身，准备去县衙前堂处理日常事务。然而，他刚走到前院，便听到一阵急促的脚步声。李三匆匆跑来，神色慌张地说道：“沈仵作，不好了！昨晚那具女尸……不见了！”

沈海明心中一惊，但脸上依旧保持镇定。他故作惊讶地问道：“怎么回事？尸体怎么会不见了？”

李三挠了挠头，满脸困惑：“我也不知道啊！昨晚明明放在后堂的，今早我去查看，发现尸体不翼而飞了！大人已经知道了，正大发雷霆呢！”

沈海明心中一紧，知道此事不能再隐瞒下去。他深吸一口气，对李三说道：“你先别急，我去见大人，解释清楚。”

李三点了点头，跟在沈海明身后，两人一同前往县衙正堂。县衙内，县令王大人正坐在堂上，脸色阴沉。见沈海明进来，他冷哼一声，质问道：“沈仵作，昨晚那具女尸是怎么回事？为何会突然消失？”

沈海明上前一步，拱手行礼，恭敬地说道：“大人，此事确有蹊跷。昨晚我验尸时，发现那女子并未真正死亡，只是气息微弱，昏迷不醒。我本想今日再向大人禀报，没想到尸体竟不见了。”

王大人眉头紧锁，显然对沈海明的解释并不满意。他冷冷地说道：“沈仵作，你身为仵作，竟连生死都分不清？若是那女子未死，为何不立即禀报？如今尸体失踪，你可知道此事有多严重？”

沈海明低下头，语气诚恳：“大人，此事是属下疏忽，愿受责罚。但属下怀疑，此事背后另有隐情。那女子醒来后，神色慌张，似乎有难言之隐。属下认为，她的失踪或许与此有关。”

王大人沉吟片刻，脸色稍缓。他挥了挥手，示意李三退下，随后对沈海明说道：“沈仵作，此事非同小可。若那女子真的未死，她的失踪可能会引发更大的麻烦。你务必尽快查清此事，不得有误。”