老乞丐咧嘴一笑，露出满口黑牙。他掀开破袄，心口处赫然嵌着半块龟甲，甲纹竟与唐枫怀中玉佩的裂痕严丝合缝：\"十八年前七月半，老朽在乱葬岗捡到个裹着人皮画的婴孩......\"他竹杖点地，供桌上的蜡烛突然蹿起三尺青焰，\"那婴孩后颈，可有块枫叶状胎记？\"

唐枫如遭雷击。他下意识摸向颈后，母亲临终前的话语突然在耳边炸响：\"枫儿切记，莫要深究身世......\"记忆中的绣楼轰然崩塌，取而代之的是血泊中的人皮画卷——那画上女子，分明是年轻时的王小曼！

老乞丐的竹杖已抵住他咽喉：\"当年王小计用亲生骨肉祭炼画皮邪术，若不是老朽......\"

画轴突然迸发刺目红光。王小曼的残魂厉啸着扑出，却在触及老乞丐的瞬间化作漫天血雨。唐枫接住一片沾血的碎纸，上面歪歪扭扭写着：\"子时三刻，画皮匠\"。

更鼓声恰在此时响起。老乞丐身影如烟消散，唯有铜铃遗落在地。唐枫拾起铜铃，发现铃舌竟是半截人指骨，指节处烙着个\"祭\"字。

城隍像忽然淌下血泪。唐枫抬头望去，见神像手中铁卷无风自动，缓缓展开的卷轴上浮现出中元夜的景象：万盏孔明灯飘向县衙，每盏灯下都吊着幅人皮画。而在灯海尽头，王小计身着血袍立于祭坛，手中剥皮刀正滴落墨汁般的黑血。

怀中的玉佩突然龟裂，碎玉中掉出张泛黄的婚书。唐枫借着月光细看，新郎处写着王小计的名字，而新娘那栏......赫然是他母亲的名讳！