圣诞前夜的樱花巷飘着细雪，却有粉白的花瓣混在雪粒里打转。我站在便利店门口，看着樱花雪落在圣诞树上，霓虹灯带映得花瓣边缘泛着七彩光晕——这不该出现在深冬的景象，像极了虚月之海溢出的记忆碎片，带着不合时宜的温柔与诡异。

“阿彻！”小息的毛线帽上沾着花瓣，她捧着热可可的手在发抖，“井台的水又在倒流，而且......”她撸起袖口，手腕内侧的樱花印记只剩淡淡一道，像被橡皮擦过的铅笔痕，“温度一降，印记就会变浅，就像......就像我们的血脉在抗拒寒冬。”

便利店的玻璃上凝着雾气，我呵出个笑脸，却看见倒影里自己的印记同样模糊。小樱抱着堆礼物跑过来，包装纸上印着的圣诞老人竟长着天狗的尖耳，她气喘吁吁地说：“千鹤姐姐的邮件被海关扣了，但她发来了视频——鞍马寺的百年樱花树在圣诞树上开花，每朵花的花蕊都是核芯碎片的形状！”

周师傅的修车铺亮着灯，老人正在给自行车挂圣诞铃铛，斗笠却歪戴着，露出大半张苍白的脸：“凌晨接到千鹤的越洋电话，她的声音像被冻住了。”他晃了晃手机，屏幕上是段雪花噪点的视频，“京都的时计台裂开了，露出的齿轮上刻着和我们印记相同的咒文，而指针指向的位置......”老人突然指向樱花巷深处，“是我们的井台。”

小渊靠在井沿，断剑横在膝头，剑格处的樱花纹路几乎看不见了：“昨夜梦见父亲在虚月之海划船，船上载着七具石棺，每具棺盖上都刻着我们的名字。”他摸出半块怀表，表盖内侧的咒文已完全消失，只剩道淡淡的划痕，“怀表停了，就在樱花雪开始下的时候。”

井台的界石上覆着薄雪，我用袖口擦去积雪，发现石头表面竟浮现出全新的咒文，笔画间嵌着细小的冰晶，每个冰晶里都映着我们四人的倒影。小林爷爷戴着老花镜凑近看，突然倒吸一口凉气：“这是初代巫女的‘归期咒’，当年她刻在井底石笋上的终极封印，只有当七代守井人印记褪尽时才会显现。”

羊皮纸在他手中发出脆响，三个月前挖出的初代弟子遗书，此刻正泛着淡淡的荧光，纸页上的北斗七星血渍连成了闭合的圆圈：“看见没？七星归位，意味着我们七人（包括千鹤、周平、我）的印记即将完全消失，而虚月之海的核心......”老人突然咳嗽起来，浑浊的眼球映着井台水面，“即将在现实世界具象化。”

便利店的自动门突然发出故障般的蜂鸣，穿堂风卷着张传单落在我脚边。泛黄的纸页上印着“樱月祭”的字样，日期却是三个月前的春分，地点赫然是樱花巷13号——那间本该被查封的虚月阁。传单背面用口红画着流泪的天狗面具，旁边写着：“当逆时的樱语响起，归人将永远留在虚月之海。”

“是千鹤的字迹！”小樱突然指着面具的泪痣，“她每次画天狗都会在右眼下方点颗痣，就像......”她的声音突然哽住，因为想起千鹤在视频里说过，这是清水堂巫女的传家标记。

午夜钟声响起时，井台的水面突然沸腾。七道水柱冲天而起，每道水柱都映着不同的场景：京都鞍马寺的石像在哭泣，清水堂的符纸漫天飞舞，比叡山的枫叶在寒冬变红......而中心水柱里，浮现出初代巫女的虚影，她胸口的七道剑伤正在滴血，每滴血都化作我们四人的印记。

“七代守井人啊......”虚影的声音像积雪融化，“当逆时的樱语唱完最后一句，虚月之海的核心将吞噬所有记忆，包括你们曾守护的温暖。”她指向水面，那里浮现出七座倒悬的石碑，每座都刻着我们的名字，“归期已至，你们必须做出选择——是成为新的核芯，还是让人间记忆永远冰封。”

周师傅突然跪倒在井台，他的刺青此刻完全消失，露出底下三道旧疤：“昭和五十年的冬天，我父亲就是这样看着印记消失的。他说，初代巫女的终极封印，其实是用七代守井人的记忆做燃料，而我们......”老人抬头看向我们，眼中泛起泪光，“就是最后一炉柴火。”

小息突然抓住我的手，她的指尖冷得像冰：“还记得陈阿婆教我们包的樱花麻糬吗？还有王师傅画的凤凰糖画......这些记忆要是被吞噬了，樱花巷就不再是我们认识的样子了。”她手腕上的印记突然发出微光，照亮了井台新刻的咒文，“或许，初代巫女说的‘归期’，不是牺牲，而是让我们的记忆融入核芯，成为新的封印。”

就在这时，虚月之海的雾气再次笼罩樱花巷。戴斗笠的男人从雾中走出，这次他手中捧着的不是长刀，而是个水晶瓶，里面装着七缕不同颜色的光——正是我们四人、千鹤、周师傅、小林爷爷的记忆光带。

“聪明的小姑娘。”男人的声音不再沙哑，反而带着笑意，“虚月之海的核心需要七代守井人的记忆才能永远封印，而你们，正好是最后一代。”他打开瓶塞，光带飘向我们，“别害怕，这不是消失，而是成为更强大的存在——就像初代巫女和她的弟子们那样。”

小渊的断剑突然发出清鸣，剑刃自动指向男人的胸口。那里不再是碎片拼接，而是颗跳动的樱花状核心，花瓣间嵌着无数记忆画面：我们在井底的第一次冒险，在虚月之海的生死与共，还有樱花巷居民的每张笑脸。

“原来，核心就是守井人的记忆集合体。”我突然想起羊皮纸上的插画，七位守井人围成圆圈，心脏处相连的红线，“初代巫女没有封印恶鬼，而是用自己和弟子的记忆，为核心镀上了人间的温暖，让它成为守护记忆的壁垒。”