卯时，督织大人突然闯入绣坊。沈绣娘迅速将算筹藏进绣绷的“满蒙一体”纹样里，指尖的血珠渗进金线，在蒙古包的毡帐上染出小点。“这是什么？”大人的指尖划过绣绷边缘的算筹刻痕。她屏住呼吸：“回大人，是露水打湿的痕迹，像算筹......不，像竹纹。”血珠在金线间晕开，竟成了朵歪歪扭扭的算筹花，督织大人嫌恶地挥手，她却在心底算出了逃生的步数。

督织大人走后，沈绣娘摸出半片算筹，上面“光谱未竟”的刻痕已被她绣成竹叶。窗外，山塘街的更夫敲着《算筹新调》：“绣绷里藏着沙海图，针脚缝着运河路”。她知道，当道光帝在紫禁城拨弄算筹时，江南的绣娘们正用丝线丈量着另一个帝国——那里的算筹不是铜臭，而是绣绷里的星光，是针脚间流淌的治世理想。

辰时，沈绣娘将染好的赤线装进木箱，箱底垫着用算筹灰改良的固色剂。木箱扣上的那一刻，她听见隔壁染坊传来齿轮转动的轻响——那是王五的徒弟在调试蒸汽染缸，缸体上的扳手符号与她发簪里的算筹残片，共同织成了江南的“光谱密网”。算筹灰随丝线散落，像撒向人间的星子，终将在某个黎明，长成阻挡黄沙的光谱林墙。