子夜，道光帝望着张恪密呈的《漕粮实运折》，算盘珠在御案上列成“亏空三成”的矩阵，与载锡《漕运平安奏》中“颗粒归仓”的黄册形成刺目对比。他翻开康熙朝《漕运实录》，见“漕粮为军国命脉，丈量需用实器”的朱批，欲批“着用算盘核量”，却又瞥见《宗室漕禄奏请》中“岁需禄米万石”的请求，笔锋一转改为：“着漕运总督与宗人府各派十人，共核漕粮，以昭公允。”这道诏令让筹珠博弈陷入了体制内的僵局。

卯时，通州漕仓前，张恪团队与宗室监核队同时开舱验粮：前者用康熙朝铜尺丈量、算盘核计，后者以“天恩竹筹”虚量、灌铅算盘假算。当张恪算出“实运七万石”时，载龄的“天恩算盘”却拨出“十万石”——双方在《漕粮核计双联单》上激烈争执，最终以“存疑三舱，待圣裁”草草收场。北风卷着算盘珠在冰面上滚动，恰似朝堂上摇摆不定的皇权，而筹珠暗战的胜负，仍系于那未决的三舱漕粮之中。