寿州兵作坊里，匠人对着熔穿的铁板直嘀咕：「这洞边缘焦黑，像是被高热灼穿的。」苗沛霖摸着破洞边缘的痕迹，突然想起城隍庙的雷火签：「定是对方用邪术引天雷炸舰！」王仁福壮着胆子递上铝粉残片：「大帅，这粉末像洋人卖的『白铅』……」话未说完，见苗沛霖抄起算盘砸来，慌忙改口：「是、是异星碎屑！」苗沛霖这才点头：「把这些『异星碎屑』供到城隍庙，让百姓祈天护佑！」

子夜的中军帐，苗沛霖对着竹筹拓片直犯迷糊。王仁福壮胆解释：「这刻痕许是记数的，一痕代表五……」苗沛霖突然拍桌：「五？初五是市集日！对方这是咒我商路受阻！」抓起拓片就着烛火点燃，又吩咐：「明日全城搜缴竹器，敢私藏者，斩！」王仁福望着跳动的火苗，想起《九章算术》里的比例算法，终究没敢说出口，只在心底叹道：「大帅若肯纳贤士之言，何至于此……」