戌时，双喜在算理局监制新铸算筹。千根刻着《户部则例》的铜筹整齐排列，筹面「完粮纳税」四字以阳文凸起，底部嵌着「丁丑年造」的青铜标签，在烛火下清晰可见。「筹如棋子，」她对监工宦官示范，「明刻法典，暗记年号，才算懂了新政的里子。」话未落，某根铜筹突然从架上跌落，露出标签边缘未磨平的「锚」形铸痕——那是匠人偷刻的反抗符号。

亥时，紫禁城西北角楼的算歌更鼓响起。双喜摸出袖中微型算筹，筹面「忠」字下方的火棉涂层随体温显形出一行小字：「铁锚沉江，算理北上」。她想起日间李鸿章怀表链上的竹筹闪影，突然明白铁锚堂的密语逻辑：所谓「铁锚」，既是匠人组织的代号，也是「铁竹算筹锚定皇权」的反讽。远处慈宁宫的烛火依旧通明，慈禧大概还在批阅「算理劝农诏」，却不知连李鸿章的西洋怀表里，都藏着民间算理的另一种算法。