铁锚堂密使李阿福蹲在大阪港货栈阴影里，数着朝鲜商船上的「人参」木箱。第七箱侧面的参须图案多了三根，那是铁锚堂「紧急」的暗码。他转身时，瞥见搬运工腰间的算理布带——金允植旧居流出的「共治」信物，如今成了大阪黑市的通行凭证。

清国数据使刘松龄在鸭绿江边被捕鲸船的汽笛惊醒，对岸义州城墙上的新漆还未干透。他接过汉城来的账册，防潮纸里散出打糕甜腻味，却掩不住松烟墨的酸腐。当指尖触到「耕牛存栏三万头」的墨迹时，纸页突然显映出铁锚堂的警告：「隐田率43%」。他望着江心漂来的算筹残骸，想起去年冬天朝鲜孩童用树枝在冰面画数的场景——那些歪扭的线条，竟比两班的账册更接近真相。

暮色中，三菱财阀的商船鸣笛启航，船舱里的竹制差分机正在解析朝鲜官员的密信。和算武士团的「算筹手里剑」擦过汉城宫墙，飞镖上的和歌假名在月光下显影为「开城粮仓空虚」。而在司宪府废墟，一只蟋蟀振动翅膀，铁锈簌簌落在「康熙朝贡米」的残纹上——这具被蚂蚁蛀空的算筹，终将在东亚算理版图的裂缝里，成为蒙昧与觉醒的界碑。