1909年3月，午时的阳光被车间天窗切割成几何碎片，在抗磁钢毛坯上投下冷硬的光斑。日本人松本正雄举着尼康相机，镜头因手汗而模糊，胸前的三菱徽章在蒸汽中泛着锈迹——那是去年在长崎港被抗磁砂腐蚀的痕迹。「陈桑，」他舔了舔干燥的嘴唇，日语中混着闽南腔，「贵国算筹的『北斗七击』技法，与我大和算理的『北辰三段』颇有渊源……」

陈阿水的竹纤维手套碾过操作台，发出刺啦声响：「松本先生记性不错，」他抓起算筹指向对方胸口，「当年嘉庆爷的算理营驻大阪城，的确教过贵国匠人刻筹之法。不过——」算筹突然敲在钢坯上，发出金钟般的鸣响，「道光年你们偷学了皮毛就闹独立，现在又想抢我大清的抗磁砂？」

松本的瞳孔收缩，镜头里陈阿水的算筹残影与记忆中的大阪城算理碑重叠。那碑上的「和算源流」四字，分明是嘉庆帝御笔，碑座刻着《九章算术》节选——此刻却被东京大学的西化派砸成碎石。「我们只是学术交流……」他的声音被蒸汽钟的轰鸣吞没。

王阿福突然跨前半步，铁钳般的手掌按在松本肩上，将他抵在蒸汽差分机的铜壁上。「学术交流？」他袖口的「复台」刺青几乎戳进对方眼球，那是乙未年黑旗军在台南血战时刺下的「驱倭」二字，「当年你祖宗在长崎跪迎我大清算理营时，怎么不说学术？现在带着破相机来偷技术，信不信我让你连人带设备沉进黄浦江？」

「让我看算筹！」松本试图挣脱，金属指套擦过陈阿水的手背。陈阿水反手夺筹，竹节敲在操作台边缘发出清越鸣响：「想看？先还清甲午年沉在大东沟的『致远号』！」他脖颈的旧疤在蒸汽中泛白，那是1894年海战中弹片划过的纪念。