苏明薇紧紧捏着账页，神色凝重。就在这时，窗外忽然传来猫头鹰的叫声——这是夜无痕传来的暗语，意味着柳氏的人即将有所行动。她向绿萼使了个眼色，只见绿萼心领神会，从夹墙里取出一个锦囊，里面装着从账房偷出的印泥，那正是柳氏伪造账册时所用之物。

“去告诉云姑娘，”苏明薇对着暗道口低声吩咐，“明日的绸缎庄之行，该让扬州来的商队‘不小心’说漏嘴了——就说柳记绸缎庄的每匹布，都偷偷夹带着私盐。”

五更天，寂静的侯府被一阵瓷器碎裂声打破。苏明薇静静地站在窗前，看着周嬷嬷举着灯笼，神色慌张地冲进账房，她知道，周嬷嬷这是去销毁证据。而她的袖中，正躺着从柳氏妆匣里悄悄顺出的钥匙，钥匙上的齿痕与檀木柜的锁孔严丝合缝，仿佛在等待着揭开真相的那一刻。

“小姐，”绿萼端着热茶走进来，轻声说道，“王伯说，账册里的‘绣娘工钱’，其实是柳氏给幽冥阁暗桩的月例。”

苏明薇轻轻摩挲着钥匙上的莲花纹，嘴角忽然浮起一抹自信的轻笑。柳氏以为用中馈之权便能将她困住，却不知每一笔异常的开支，都如同铁钉一般，正一步步将她钉在阴谋的耻辱柱上。当明日在绸缎庄，商队“偶然”提起私盐之事，当父亲看到那张被水浸湿的陪嫁清单，这场暗藏在侯府内宅的激烈暗战，才算是真正拉开了帷幕。