五月十四，晨曦未曦，东宫的蟠龙柱在氤氲晨雾中投射出冷硬且幽邃的影子，仿佛是岁月镌刻下的神秘符文。苏明薇端然伫立，目光紧锁案头那三封弹劾她的奏折。纸角处的火漆印，分别来自御史台、大理寺以及柳氏的兄长柳成栋，犹如三道冰冷的目光，审视着她的一举一动。太子斜倚在雕花榻上，姿态慵懒却难掩眼底的深沉。他的指尖碾着一片枯黄的莲花瓣，那花瓣边缘已然焦黑，正是普济寺莲花台祭坛的残瓣，似在无声诉说着不为人知的秘密。

“明薇可知，”太子缓缓开口，声音仿佛浸过严霜，透着彻骨的寒意，“御史台参你私扣侯府田租，大理寺指你与漕帮暗中勾结，而柳成栋……”他轻轻晃了晃手中的密信，眼神锐利如鹰，“更是声称你生母并非先皇后侍女，而是幽冥阁的血莲使者。”

苏明薇听闻，指甲不自觉地深深掐入掌心，面上却恰到好处地流露出委屈之色：“殿下难道真的相信这些毫无根据的荒谬之谈？”她一边说着，一边缓缓解开腕上的翡翠镯，露出内侧新刻的“贞”字——这是昨夜特意让云若璃的匠人连夜雕琢而成的。“自明薇掌权以来，每一笔账册皆交由周统领仔细核查，田租明细更是……”

“够了。”太子猛地甩袖，打断了她的话。案头的奏折纷纷被扫落，露出底下隐藏的暗格，里面静静躺着半片染血的骷髅玉牌。“本殿今早得到消息，你竟在普济寺的密道里，藏着镇北王的调兵符。”

更漏声从檐角的铜铃间悠悠漏下，清脆而空灵，却在此时显得格外突兀。苏明薇的睫毛急剧颤动，那调兵符正是她前日吩咐夜无痕的暗卫悄然放置的，目的便是引得太子心生猜疑。她忽而轻笑一声，从袖中从容抽出一本账册，封面之上，盖着太子东宫独有的印泥。“殿下不妨仔细看看，这本账册是从柳氏房中搜出的，她与幽冥阁的每一笔交易，都清楚记着‘太子殿下赏银’。”