“是，小姐。”秋菊福了福身，耳后新纹的莲花刺青在晨光下清晰可见——这是苏明薇新制的“忠仆”标记，与幽冥阁那令人胆寒的骷髅纹截然不同。她转身之时，袖中不慎掉出一张纸条，上面写着：“柳氏房里的密道已封，钥匙在观音像暗格。”

正午时分，佛堂内弥漫着沉水香与陈旧的霉味，二者混合在一起，形成一种令人压抑的气息。苏明薇看着父亲跪在蒲团上，面前摆着尚未抄完的《女诫》，字迹歪歪扭扭，宛如鬼画符一般。“父亲可还记得，”她轻轻晃了晃手中的田庄地契，“这些庄子的租金，被柳氏转入幽冥阁账户时，您那袖手旁观的模样？”

父亲的指尖深深抠进蒲团，袖口悄然露出半截骷髅匕首，他眼神阴鸷，冷笑道：“你以为掌控了中馈，就能稳稳当当坐稳侯府之主的位置？太子的求婚，不过是想借你的血开启莲花台，而皇帝……”