“为何不该？”苏明薇言辞犀利，短刀指向人群中一位紧攥算盘的少女，“她是扬州漕帮的账房，心算百两银钱分毫不差；”又指向一位捧着《齐民要术》的农家女，“她改良的桑蚕养殖法，让江南蚕丝产量增长了两成。”她步步逼近，目光如剑，“王大人，您是怕她们算清了您在柳氏钱庄那‘养廉银’的亏空吧？”

王大人脸色瞬间铁青如铁，看着少女袖中掉落的、盖着他印泥的密信——信中“阻止女科，幽冥阁赏银五千两”的朱砂字迹，与他鞋底的骷髅纹相互呼应，仿佛在揭露着一个不可告人的阴谋。苏明薇嘴角泛起一抹轻笑，转头对绿萼吩咐道：“带王大人去凤仪司‘候审’，就说……”她轻轻晃了晃手中的条例，“他这《内则》，比算学题更得好好‘算’算。”

卯时初刻，号舍的木格窗“吱呀”一声缓缓推开，云若璃清脆的算珠声伴随着浓郁的墨香飘然而出。她正忙着给考生们分发印着莲花纹的试卷，笑容亲切：“诸位姐姐，策论题在第二页，”她手指指向试卷边缘那若隐若现的漕帮潮纹，“若遇难题，可在卷角画朵半开的莲花，自有考官前来解惑。”