大楚咸和十七年，冬月，凛冽的北风仿若一头咆哮肆虐的猛兽，裹挟着细碎的雪花，以排山倒海之势呼啸着席卷过京城的大街小巷。那风如刀割般凛冽，可即便如此，书肆前依旧人潮汹涌，似潮水般的人群全然未被这刺骨寒冷所阻挡。

“《嫡女策·外传》到货啦！皇后娘娘亲笔所书！”伙计立于书肆门口，扯着嗓子声嘶力竭地大声吆喝。他的手被冻得通红，却依旧奋力挥舞着散发清新墨香的新书。封皮上烫金的莲花纹，在雪光映照下，泛起丝丝柔和而神秘的微光，恰似有一种无形的魔力，不住地召唤着众人的目光。“看帝后如何相识相知，错过今日再等三年！”

这一嗓子，犹如投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。卖炊饼的老汉当即将担子往墙边一靠，动作麻利地从怀中掏出皱巴巴的铜钱；绣楼里的姑娘们彼此拉扯着裙摆，迈着小巧的三寸金莲，不顾一切地拼命往前挤，平日里的矜持端庄此刻早已被抛却到九霄云外；就连平日里总是一副道貌岸然模样的老学究，也鬼鬼祟祟地从袖子里摸出散碎银子，眼神中流露出难以掩饰的急切与渴望。

苏明薇静坐在坤宁宫温暖的暖阁之内，透过窗棂，静静地凝视着这热闹非凡却又隐隐透着不安的场景。她腕间残镯的裂痕处，正缓缓渗出暗红如血的光芒，与案头尚未干透的墨迹相互映衬，仿佛在无声地暗示着某些不为人知的隐情。