暮色漫过医庐，白狐化作雾灵涌入酸角林，引出瘸腿的酸角鹿、瞎眼的山雀、断尾的松鼠。猎户跪在酸角王树下，用变形的猎刀雕出「忏悔核」——核面刻着持枪的自己与衔核的白狐，枪尖酸角花的纹路里，藏着他偷偷刻的「永不再猎」。永革为受伤动物们调配核药：用阿远的创业树核粉治鹿腿骨折，以单青的藤树核雕固定山雀翅膀，沈砚秋的奶猫核画竟让松鼠断尾重新长出绒毛，每个药包都系着猎户新雕的「护生铃」，风吹铃响，惊起的雾灵蝴蝶翅膀上全写着「善」。

「明日随我去立核雕界碑，」师傅将辩机的「护生核」残片嵌入猎户掌心，「碑身用酸角核与动物骸骨混铸，碑铭就刻『兽有兽道，人有人心，伤生即伤己，护生方护魂』。」铜铃晃过白狐消失的树洞，所有动物的「护生铃」同时轻震，铃声穿过雾灵镇，惊醒了正在雕刻狐裘的皮货商——他案头的酸角核突然滚到《护生经》扉页，核纹里映出的，正是自家小女儿抱着受伤野兔的泪眼。