王芬得意一笑：“禁军中有我们的人。越骑校尉伍孚、城门校尉崔钧皆已暗中应允。届时只要...”他做了个抹脖子的动作。

室内烛火忽明忽暗，将众人面孔映得阴森可怖。许攸感到一阵寒意。王芬的计划比他想象的更为大胆周密，参与者也远不止眼前这些人。

“使君谋略深远。”许攸拱手，“只是我家主公尚有一虑——事成之后，如何确保各方利益？”

王芬会意，抚须笑道：“本初果然务实。若得袁氏支持，事成后当以大将军之位相酬，并领冀州。”他意味深长地看着许攸，“至于子远你...尚书令之位如何？”

许攸心头一热。尚书令掌管朝廷机要，位高权重。但他很快冷静下来——这等空头许诺，王芬不知对多少人说过。

“攸不过微末之士，岂敢奢望高位。”许攸故作谦逊，“只愿为天下苍生尽绵薄之力。”

王芬大笑：“子远过谦了！”他突然凑近，声音几不可闻，“其实我早知你会来。上月我派密使赠你玉佩时，便知你非池中之物。”

许攸袖中的玉佩突然变得滚烫。原来王芬早就在布局，自己不过是他棋盘上的一枚棋子。

密议持续到三更时分。当其他人告退后，王芬独留许攸。

“子远，你我推心置腹。”王芬亲自为许攸添茶，“回去告诉袁本初，成则王侯败则寇，此时不搏更待何时？”

许攸捧着茶盏，感受着温度透过瓷器传递到掌心。他需要为自己留条后路。

“使君，攸有一不情之请。”许攸放下茶盏，“若事有不成...可有退路？”

王芬眼中闪过一丝诧异，随即了然：“子远果然谨慎。”他从案几下取出一份地图，“渤海之滨有渔村名'海曲'，我已备好快船。万一有变，可速往辽东。”

许攸仔细记下位置，心中稍安。但他知道这还不够。

“使君高义。”许攸拱手，“只是攸还有家小...”

王芬拍拍他肩膀：“放心。我已命人在徐州广陵置办宅院，你家人可暂居彼处。”

许攸做出感激涕零状，心中却在盘算另一套计划。他早与南阳老家的族兄联络，若事败可南逃避祸。

离开刺史府时，东方已现鱼肚白。许攸回到驿馆，立刻取出随身携带的空白竹简，用暗语记录下今夜所见所闻——特别是王芬提到的每一个名字。这是他的保命符，万一事发，可向朝廷检举将功折罪。

“先生，热水备好了。”侍从在门外轻唤。

许攸收起竹简，揉了揉酸胀的太阳穴。沐浴时，他反复推敲着向袁绍汇报的说辞。既要让袁绍看到参与的好处，又不能显得太过热心；既要传达王芬的威胁，又不能吓退袁绍。

“许先生。”又一名侍从敲门，“刺史大人派人送来礼物。”

许攸打开门，见是一名小吏捧着锦盒。盒中是一方精美玉印，上刻“尚书事”三字。许攸冷笑——王芬这是迫不及待要坐实他的同谋身份啊。

“替我谢过使君。”许攸收下玉印，随手塞进行囊。转身时，他敏锐地注意到驿馆外多了几个陌生面孔。王芬果然派人监视他。