知道棒梗要学成归来的消息，最兴奋的莫过于贾张氏。这个年近六十的老太太，自从接到孙子要回来的信儿，整个人都精神焕发起来。她那双布满老茧的手，亲自拿着抹布，把贾家好久没有打扫的厢房里里外外擦了三遍。连墙角那根常年积灰的房梁都没放过，踩着凳子上去擦得锃亮。

\"妈，您慢着点儿！\"秦淮茹端着盆热水进来，看见婆婆半个身子悬在凳子上，吓得赶紧放下盆子去扶，\"这要摔着可怎么好？棒梗回来该心疼了。\"

贾张氏扶着腰慢慢下来，脸上却挂着掩不住的笑意：\"我这把老骨头还硬朗着呢！得让咱棒梗回来住得舒坦。\"她环顾四周，满意地点点头，\"这屋子朝阳，冬暖夏凉，比你们那阁楼强多了。\"

秦淮茹擦了擦手，犹豫了一下还是开口：\"妈，要不您和棒梗一起搬到阁楼去吧？那边宽敞些，阁楼里那么多房间……\"

\"胡说！\"贾张氏立刻板起脸，皱纹都深了几分，\"棒梗是贾家的根儿，就得住在贾家的房子里！阁楼那是何家的地方。\"她说着又拿起扫帚，用力扫着已经一尘不染的地面，\"我这把老骨头哪儿也不去，就守着这屋子等孙子回来。\"

秦淮茹知道婆婆的倔脾气，只好叹了口气，帮着一块儿收拾。她心里明白，婆婆对贾家的执念太深，这些年虽然接受了何大清，但骨子里还是把棒梗当作贾家唯一的香火。

第二天，贾张氏起了个大早，揣着攒了半年的布票和钱，直奔百货大楼。回来时，身后跟着两个搬运工，扛着一张崭新的双人床和一个大衣柜。四合院里的人都探出头来看热闹。

\"贾大妈，这是给棒梗置办的吧？\"前院的三大妈笑着问道。

贾张氏脸上笑开了花：\"可不嘛！我孙子在国外学了本事回来，可不能委屈了他。\"她指挥着工人把家具搬进屋，又掏出几尺崭新的蓝布，\"回头还得扯个窗帘，棒梗喜欢蓝色。\"

消息像长了翅膀似的，很快传遍了整个四合院。周未阎解娣从昌平市怀柔区委回来，特意绕到中院，看见秦淮茹正在晾衣服，赶紧凑上去：\"秦姨，听说棒梗要回来了？具体哪天啊？\"

秦淮茹抖开一件衬衫，笑着回答：\"电报说是下周三的火车。\"

\"周三...\"阎解娣咬着嘴唇想了想，\"我那天上午有个会，不过可以请个假提前走。\"她二十出头的年纪，说起这话时脸颊微微发红，\"棒梗出国前还答应给我带外国邮票呢。\"

正说着，阎埠贵背着手踱步过来，听见她们谈话，笑眯眯地插嘴：\"棒梗回来是件大喜事，是不是应当再摆几桌？\"他往上推了推眼镜，都能看到里面眼睛眯成一条缝，\"上回平安满月酒那席面可真是绝了……。\"

院里几个乘凉的人都笑起来。这些年，只要何家有点喜事，阎埠贵必定第一个提议摆席，大家早已习以为常。秦淮茹也不恼，边晾衣服边笑着说：\"三大爷放心，这回肯定少不了您爱吃的红烧肉。\"

周三这天，贾张氏天没亮就起来了。她把给棒梗准备的新被褥又晒了一遍，枕头拍得蓬松。秦淮茹和婆婆也没有麻烦张师傅，而是一起做了棒梗最爱吃的炸酱面，面条擀得细细的，肉酱炒得喷香。上车饺子下车面嘛。

何大清也特意在这段时间休假回来，回家就换上了比较休闲的衣服。十岁的何雨梁和何雨趴在窗台上，好奇地看着大人们忙进忙出。

\"哥，棒梗哥长什么样啊？\"何雨亭拽着哥哥的袖子问。

何雨梁摇摇头：\"我也没见过，只听妈说他可厉害了，在国外学建筑呢。\"

正午刚过，四合院里已经聚了不少人。贾张氏坐不住，一会儿整理衣领，一会儿又去摸摸给棒梗准备的拖鞋放没放正。秦淮茹站在院门口张望，手指不停地绞着衣角。

突然，前院传来一阵喧哗声。\"来了来了！\"不知谁喊了一嗓子。贾张氏猛地站起来，差点碰翻茶几上的茶杯。

只见一个身材挺拔的年轻人走进院子，一身剪裁得体的浅灰色西装，衬得肩宽腿长。他头发微卷，在阳光下泛着健康的光泽，眉眼间依稀还有儿时的影子，但整个人的气质已经完全不同——自信、沉稳，举手投足间透着见过世面的从容。

\"奶奶！\"棒梗一眼看见站在正房门口的贾张氏，三步并作两步跑过去，一把抱住了这个日思夜想的老人。

贾张氏的眼泪一下子就下来了，她颤抖的手摸着孙子的脸：\"长高了，也壮实了...就是太瘦，国外吃不惯吧？\"她上下打量着棒梗，怎么也看不够。

棒梗眼眶也红了，转身又紧紧拥抱了秦淮茹：\"妈，这些年您辛苦了。\"他的声音有些哽咽。

松开母亲，棒梗的目光落在站在一旁的何大清身上。两人对视了一秒，棒梗突然张开双臂，上前搂住何大清。何大清微笑着轻轻拍了拍棒梗的后背。

\"大伯，谢谢您。\"棒梗松开手时，口型似乎想喊什么，但最终还是改了口。何大清笑着点点头：\"回来就好，回来就好。\"

这时，小当和槐花从人群中挤出来，一左一右扑到棒梗身上：\"哥！你可算回来了！\"两个姑娘一个十五，一个十三，都出落得亭亭玉立。