“老张头，你这棉袄可真厚实啊！”李老汉伸手摸了摸张老汉的新衣，啧啧称奇。

张老汉咧嘴一笑：“可不是嘛！这可比往年的芦花袄强上百倍。昨儿个夜里刮大风，我愣是没觉得冷！”

“要我说啊，这都是咱们主君的恩德。要不是她从西域弄来这棉花种子，又教咱们怎么种怎么织，咱们这会儿还裹着麻布瑟瑟发抖呢！”

“可不是嘛！往年这时候，街上冻死的人都能见着几个。今年可好，连穷苦人家都能买得起棉衣了。”

几个年轻人也凑了过来。其中一个后生搓着手说：“我娘说了，这棉衣比麻衣暖和多了，价钱还公道。前些日子我爹用自家织的棉布抵了税，省下的铜钱给小妹买了双棉鞋。我娘还说等开春了要多种棉花，给全家做新衣裳。”“说起这个，主君这一手可真是妙啊。既让百姓穿得暖，又让府库充实。军营里的将士们也都穿上了新棉衣，再不怕寒冬腊月难熬了。”

“听说主君还要在城南再建几个大织坊……”

“我侄子在衙门当差，说织务司女官们最近又在琢磨新的织机……”

“要是能一直这样下去，咱们老百姓的日子可就真有盼头喽！”

雪粒簌簌地落在陈登的伞面上，他望着街市上熙熙攘攘的人群，忽然驻足不前。

他忆起年少时，曾随父亲巡察下邳城防。彼时，守城士卒身着芦花填充的夹袄，在凛冽寒风中瑟瑟发抖。

有个年仅十五岁的小兵，次日清晨被发现冻死在哨位上，只因为他把自己那条破旧毯子让给了生病的同袍。

如今的丹阳与当年的下邳相比，简直是天壤之别。要是能让全天下百姓都穿上棉衣……

陈登转头看向王镜，眼中满是敬佩，郑重其事地说道：“主公此德，当泽被苍生。”

王镜摇头道：“元龙过誉了。我只希望，今年是江东大地上，第一个没有冻死人的冬天。”

雪越下越密了，细碎的雪花像柳絮般簌簌飘落。彼时，王镜已然停下脚步，抬起手来。一片雪花恰好落在她的掌心，瞬间化作一滴晶莹的水珠。

“真美啊。”她轻声叹道，睫毛上沾着细小的雪粒，在暮色中闪着微光。

陈登撑着伞，目光温柔地注视着她。

青竹伞面上积雪渐厚，他的肩头也落了几片雪花。

在这静谧的雪幕中，他漆黑的眸子里清晰地倒映出王镜的身影——她狐裘领口沾着雪粒，发梢也染了白，仿佛真的在一瞬间白了头。

“瑞雪兆丰年。明年一定会是个好年景。”

“那便借元龙吉言。希望如此。”

他们继续并肩而行，长街上行人渐稀，天地间仿佛只剩下他们二人，和这场愈下愈大的雪。

飘落的雪花将所有的喧嚣都隔绝在外，连时间都似乎被无限拉长。

陈登不自觉地放慢了脚步。他望着远处被雪幕模糊的灯火，忽然觉得，若是这条路永远走不到尽头，似乎也不错。