“这马千乘的火枪怎么打恁个远？”杨朝栋心中暗自思忖，眉头紧蹙，满脸狐疑。

他原本信心满满地认为，只要自己带领军队一鼓作气冲到城下，凭借人数上的绝对优势，攻克綦江简直就是易如反掌之事。然而，现实却给了他当头一棒，让他猝不及防。

尽管心中焦急万分，但杨朝栋毕竟是久经沙场的老将，经验丰富。他当机立断，一眼便看出局势对己方不利，于是毫不犹豫地发出命令，让士兵们鸣金收兵。

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“都说萧公爷麾下的火器部队厉害，今日一见真是名不虚传啊！”马千乘由衷地赞叹道。

别看马千乘年纪轻轻，他可是久经沙场的老将了，自己手下也有少量的火铳兵。所以，他一眼就看出这火枪的射程比明军制式要远了不少。

张元生听到马千乘夸赞萧如薰，心里顿时乐开了花，脸上也不禁露出得意之色，“那是当然！”他兴奋地说道，“这些火器可都是萧公爷亲自参与制造的呢！而且啊，我听说大明九边已经开始换装这种火器啦！”

马千乘闻言，心中一动，不禁脱口而出：“不知何时……”然而，话到嘴边，他却突然意识到自己的身份有些尴尬。毕竟，他只是个土司，严格说来，并不属于大明的编制。想到这里，他心中一沉，估计萧如薰应该不会考虑给他们配备这样先进的武器装备吧。

就在马千乘暗自叹息的时候，张元生似乎看穿了他的心思，连忙笑着安慰道：“马大任多虑了！”

张元生嘴角微扬，似笑非笑地看着马千万，眼中闪过一丝狡黠。他慢条斯理地说道：“公爷早就料到大人会有此一问，所以特意吩咐在下，待此次围剿杨应龙那厮之后，便会给大人送上一批最新的制式武器，与咱手中所持的一模一样！”

马千乘闻言，脸上露出难以置信的神色，他瞪大了眼睛，追问道：“此话当真？”

张元生哈哈一笑，朗声道：“那是自然！萧公爷对马大人可是赞赏有加啊！”接着，他话锋一转，继续说道：“此次我前来，一是为了协助大人防守綦江，二嘛，便是要助大人训练一批火统兵！”

马千乘闻听此言，心中更是感动不已。他不禁感叹道：“萧公爷如此厚爱，真是令下官无以为报啊！”

马千乘还沉浸在刚才的感慨之中，然而，就在这时，第二波攻击如汹涌的波涛一般滚滚而来。

这一次，杨朝栋显然变得更加谨慎了。他指挥着所有的苗兵都躲藏在坚固的盾车后面，形成了一道铜墙铁壁般的防线。这样一来，城楼上的火枪手们顿时失去了用武之地，他们的射击被盾车有效地阻挡住，几乎无法对敌军造成实质性的伤害。

眼看着敌军逐渐逼近，马千乘心急如焚，他当机立断，准备下令让白杆兵出战，以阻止敌人的进一步推进。

然而，就在他即将下达命令的一刹那，一旁的张元生却笑着拦住了他，说道：“马大人，稍安勿躁！”

张元生胸有成竹地大手一挥，然后高声喊道：“把火箭车推出来！”