“是！”

“对了，说说吧！你有什么打算？想做什么官啊！”萧如薰看着马千乘，一脸认真地问道。

马千乘心里明白，萧如薰这是在关心他的前途。他稍稍沉默了一下，然后抬起头，看着萧如薰，说道：“萧帅对马家有再造之恩，属下只求能跟随萧帅鞍前马后，为萧帅效力，其他的，属下并无太多奢求。”

萧如薰听了马千乘的话，心中不禁涌起一股感动。他知道马千乘是个实在人，对自己的敬重也并非只是嘴上说说而已。

萧如薰点点头，微笑着说道：“好好！”说着，他伸出手，轻轻地拍了拍马千乘的肩膀，接着说道：“以后就跟着本官吧！”

马千乘闻言，心中大喜，连忙躬身施礼，说道：“谢萧帅！”他知道，能够跟随萧如薰这样的明主，是他的荣幸，也是马家的荣幸。

萧如薰又吩咐一番后，马千乘领命而去，铁靴踏在湿漉漉的石阶上，发出沉闷的回响。萧如薰独自留在城头，仰望夜空。云层散开处，几颗星星微弱地闪烁着，如同那些土司眼中未曾熄灭的野心。

他想起离京前皇帝在乾清宫的那番对话：\"西南土司，羁縻已久。今国家多事，不可不防。此行当刚柔并济，既不可逼其速反，亦不可养虎为患。\"

夜风渐起，吹动萧如薰的官袍下摆。他深吸一口气，潮湿的空气中混杂着远山草木的气息。这西南的山川，养育了一代代桀骜不驯的土司，如今朝廷想要真正掌控这片土地，仅靠一纸协定还远远不够。

这场博弈才刚刚开始。

协定签订后的第七日，萧如薰正在书房批阅公文，马千乘匆匆进来，脸上带着几分古怪神色。

\"将军，思南宣慰使田国柱求见。\"

萧如薰手中的笔微微一顿。思南田氏在三大土司之中是第一个主动响应的土司。

\"请他进来。\"

田国柱是个人精，他进门就跪地行礼，额头几乎触到青砖地面：\"下官田国柱，叩见萧将军！\"

这份谦逊让萧如薰有些意外。

萧如薰虚扶一把：\"田大人不必多礼。此番前来，可是思南那边有什么难处？\"

\"没有难处，没有难处！\"田国柱连连摆手，脸上堆满笑容，\"将军推行新政，下官全力支持。只是...\"他搓了搓手，欲言又止。