过了两日，朝日城。这座小城，如今担起了边关的名头，可这称呼其实没多久。原本在它前方，靠近拒鹿关有座更小的城，曾经也有自己的名字，然而胡马铁蹄踏入，城被攻破，百姓丧命，那城渐渐没了声响，名字也被人淡忘。

胡马大军来袭当日，毫无征兆。城中百姓毫无防备，根本来不及撤离，便陷入了灭顶之灾。仅有极少数人，在城破人亡的混乱中，侥幸逃出。

今年北凉冷得格外早，深秋寒风如刀割。从那座城逃出的百余名百姓，匆忙间只抓起一点粮食和棉衣，便慌张上路。一路艰难抵达朝日城时，已有几人在途中丧生，但能活下来，已算不幸中的万幸，毕竟没和那数千人一同倒在胡马的屠刀下。

边关之地向来贫穷，朝日城也破败不堪。这些逃难而来的人，只能沦为流民，能勉强吃上一口饭，不至于饿死，对他们而言就是幸事。

朝日城的百姓得知胡马破了一城，人人惊恐，生怕胡马大军继续杀来，下一个遭殃的就是自己的城池。

是留下，还是离开？这是个艰难的抉择。若离开，深秋时节成为流民，如何抵御即将到来的严寒？冻死在路上绝非好的选择。若留下，只能寄望朝廷派大军来对抗胡马。最终，他们选择留下。

可朝廷毫无动静，既没派大军，也没安置这些失去家园的百姓。担忧、恐惧、绝望，如阴霾笼罩着整座城。

就这样一天天熬着，立冬到了。立冬，代表万物收藏，生机闭蓄。往年此时，人们会收好粮食，安然等待冬日过去，迎接新春。但如今，这份安宁的等待，似乎遥不可及。未来等待他们的是什么？是新年、春耕、生机，还是胡马的再次侵袭？无人知晓。

往年立冬是个重要日子，人们会祭祀“冬神”，祈求家人平安、来年丰收。今年的立冬格外寂静，唯有狂风在空荡的街头呼啸。

在这风声中，一个稚嫩声音响起：“娘，啥味儿这么香？”

一个裹着灰旧棉衣的小女孩，倚在残破屋檐下，望着隔壁冒出炊烟的屋子，忍不住咽了咽口水。女孩的棉衣宽大不合身，却把她小小的身躯裹得严严实实。她红扑扑的脸蛋圆嘟嘟，像个可爱的团子，十分惹人疼。

屋内做饭的妇人听到声音，从灶边探出头：“囡囡，快进来，外面冷，过来烤火，饭一会儿就好。”

“我不进去，我不冷。”女孩嘟囔着，“这饭不好吃，吃了肚子不舒服，总跑茅房。”边说边扮了个鬼脸。

妇人眉头一皱，有些生气：“跟咱一起逃过来的人，好多都没饭吃，你这小丫头还挑！赶紧进来，不然收拾你！”

女孩脑袋摇得像拨浪鼓：“不吃不吃！就不吃！”

妇人真动怒了，在柴堆里翻出根细竹条，作势要打。女孩见母亲真要动手，小脸闪过一丝害怕，但仍梗着脖子。

她噘着嘴，双手叉腰：“娘，你别打！今天立冬，别人家都吃饺子，你给我包点饺子，我就吃。”

妇人没搭话，裹紧身上单薄衣服，拿着竹条走出来。女孩见母亲脸色阴沉，有些害怕，往后退了几步。

“娘，有话好好说，别打我呀……”

妇人哼了一声：“走，跟我回去！”

“不嘛，我就要吃饺子，上次吃还是去年呢。”女孩又犯起倔脾气，小脸气得鼓鼓的。

“哼，看我不好好教训你！再不回去，我可真动手了！”妇人扬起竹条吓唬她。

女孩又怕又气，大声嚷道：“我家在东升城！这不是我家，我要回家！”说完往街上跑去。

妇人心里一揪，赶忙追上去。女孩棉衣肥大，跑不快，很快被母亲抓住。可女孩像头倔强的小牛，拼命挣扎，嘴里不停喊着：“放开我，我要回家！”

妇人猛地将女儿揽入怀中，声音放柔：“宝贝，娘不打你啦，跟娘回去哈。”