贾悦跟着沈墨进了他书斋时，檐角铜铃正被夜风吹得轻响。

案上两盏羊角灯将人影投在素白帐幔上，像两株交叠的竹影。

沈墨解下她斗篷，见她指尖冻得发乌，忙倒了盏热茶递过去：\"方才在马车上不便说——我让人查了薛蟠往忠顺王府送的礼，不全是金银绸缎。\"他翻开膝头那本抄录的账册，指腹划过墨迹未干的字迹，\"上月十五，薛蟠的货船在瓜洲渡靠岸，运的是十二箱'苏绣贡品'，可报关单上写的是'药材'。\"

贾悦捧着茶盏的手顿住。

她想起前日在梨香院，薛姨妈笑说薛蟠新得批南洋香料，\"香得连宫里的娘娘都派人来问\"，当时她只当是富商惯有的吹嘘，此刻却像被人兜头泼了盆冷水。\"香料换药材......\"她轻声重复，\"莫不是......\"

\"官银。\"沈墨替她说完，眉峰紧蹙，\"漕运银每年经瓜洲渡往京城送，去年冬天有笔三万两的账对不上。

我托顺天府的书吏查了，那批'药材'到京后，直接送进了忠顺王府外院。\"他将账册推到她面前，烛火在纸页上投下晃动的阴影，\"悦儿，薛蟠不是要娶你，是要借贾家的名头给这滩浑水垫脚石。

若真成了亲，往后他犯了事，官府查起来......\"

\"会牵连贾家。\"贾悦的指甲深深掐进掌心。

她想起贾赦这半月来催得急，连贾母房里的六安茶都换成了薛家送的碧螺春，原以为不过是贾赦贪薛家的财，如今看来，是有人要拿贾家当遮羞布。

\"所以我们要先断了他的根。\"沈墨从案头抽出张薛府的简图，用炭笔圈出几处，\"薛蟠的书房在梨香院东跨院，后窗正对马厩。

他昨日带着几个清客去城外打猎，要后日才回。\"他抬眼时，眼底像淬了把刀，\"我让人买通了薛府管钥匙的周妈，明早你借探病去看宝琴——她这两日咳得厉害，薛姨妈正烦着，不会多留意。\"

贾悦望着那圈红痕，喉间发紧。

她想起穿书前看的《红楼梦》里，薛蟠不过是个仗势欺人的呆霸王，却不知这具皮囊下，裹着这么大的阴谋。\"我带块帕子，把账册关键处抄下来。\"她摸了摸袖中地契，那是她前日从贾赦房里顺来的，\"若真查到实证，我就拿这地契去回老太太——当年贾赦欠我母亲的田产，该要回来了。\"

沈墨握住她的手，掌心的温度透过帕子传来：\"我让人在薛府后巷备了马车，你若有动静，我立刻带人闯进去。\"

第二日卯时三刻，贾悦坐着青呢小轿到了薛府。

她怀里揣着个锦匣，是贾母给宝琴的川贝枇杷膏，见了薛姨妈先福了福：\"昨日听宝姐姐说妹妹咳得睡不着，老太太记挂得紧，特让我送这膏子来。\"薛姨妈正盯着小丫头煎药，闻了膏子的甜香，勉强扯出笑：\"劳你跑这一趟，宝琴在东厢房呢。\"

贾悦扶着小丫鬟的手往东边走，眼角余光扫过垂花门。

果然如沈墨所说，马厩方向的角门虚掩着，两个婆子正蹲在墙根嗑瓜子，唠着\"前儿周妈又得了赏\"的闲话。

她捏了捏袖中铜钥匙，那是昨夜沈墨塞给她的，说周妈管着东跨院的钥匙。

绕过游廊时，她故意被阶下的太湖石绊了下，\"哎呀\"一声扶住廊柱。

跟来的丫鬟慌了神，忙蹲下去捡她掉落的帕子。

贾悦趁机往东跨院方向扫了眼——那排三间的书房，门环上落着薄灰，显然薛蟠近日没回过。

等丫鬟捡好帕子，贾悦便道：\"我去茅房，你在这等着。\"她绕到书房后窗，正见马厩里的伙计牵着马出去，忙掏出钥匙开了窗闩。

窗棂\"吱呀\"一声响，惊得她心跳漏了半拍，待确认四周无人，才翻身进去。

书房里有股霉味，案上堆着几摞账本，最上面那本封皮写着\"漕运乙巳年\"。

贾悦掀开一看，只见密密麻麻的小字里，\"南洋香料\"的条目下，赫然记着\"代忠顺王府收漕银五千两\"。

她指尖发抖，忙从怀里掏出半块碎炭，在帕子上飞快记着：\"三月初七，瓜洲渡，十二箱药材换香料，银五千两；四月廿三，通州码头，八箱苏绣换官银......\"

\"谁在里面？\"

突然响起的男声惊得贾悦几乎撞翻烛台。

她手忙脚乱把帕子塞进衣襟，刚要钻到书橱后，就听那人骂骂咧咧：\"定是哪个小蹄子偷懒，我去回周妈！\"脚步声渐远，她这才敢喘气，又匆匆抄了几页，直到听见前院传来薛姨妈喊\"五姑娘\"的声音，才从后窗翻出去。

回贾府时，贾悦的帕子被汗浸得透湿。

她没回自己院子，径直去了贾政书房。