残烬未消的突厥使馆里，苏然蹲在焦黑的瓦砾堆前，指节被烟熏得发黑。

他的指甲缝里嵌着炭灰，却仍在一片狼藉中仔细翻找——方才王君廓用剑尖挑起半块烧变形的金属片时，他掌心的古戒突然烫得惊人，那股热意顺着血管窜到天灵盖，几乎要将他的手骨熔穿。

\"苏兄弟，看这个。\"王君廓的声音带着粗砾的沙响，游侠儿的皮靴碾过一块烧裂的青砖，将那金属片递过来。

苏然抬头的瞬间，睫毛被烟熏得发疼。

他伸手去接，古戒在触碰金属片的刹那猛地震动，\"嗡\"的一声，震得他腕骨发麻。

金属片表面的焦黑剥落，露出底下青灰色的纹路，像蛇信般扭曲的符文沿着边缘游走，竟与古戒内侧的刻痕有几分相似。

\"这是...\"房玄龄不知何时站到了他身后。

这位未来的宰相此刻官服上沾着草屑，平日梳得整整齐齐的发髻散了几缕，却仍掩不住眼底的锐利。

他俯身凑近金属片，指尖悬在符文上方半寸，\"像是周鼎上的大篆变体，但多了些...镇压的意味。\"他突然抬头，目光如刀，\"像是某种封印的钥匙。\"

苏然的后颈泛起凉意。

昨夜在秦王府，李世民曾说突厥使者此次来长安，除了朝贡，还带着几箱\"祖传秘宝\"。

如今秘宝没寻到，倒寻出这枚钥匙——而古戒对它的反应，比面对任何朝代气运时都激烈。

\"苏公子。\"王君廓突然扯了扯他的衣袖，声音压得极低，\"太子方才派人寻我，说要在承庆殿见。\"

苏然的瞳孔微缩。

李承乾？

他想起三日前在东市遇见的太子暗卫，那些人盯着他袖中古戒的眼神，像盯着块肥肉。\"你怎么回的？\"

\"说'草民惶恐，必当赴约'。\"王君廓咧嘴一笑，露出白牙，可眼底却寒得像腊月的冰，\"太子给的金叶子还在我靴筒里揣着，他当我是能收买的江湖混混，我便演场戏给他看。\"

苏然的拇指摩挲着古戒，戒面的温度渐渐平复。

他望着王君廓腰间晃动的铁剑，突然想起这游侠儿曾说过\"最恨被人当棋子\"。

此刻王君廓眼底跳动的光，分明是要将计就计。

\"你且去。\"苏然压低声音，\"若他提突厥，你便说'听说使馆走水前，有人见着穿玄色锦袍的身影'——别的莫多嘴。\"

王君廓点头，转身时带起一阵风，吹得焦土上的灰烬打着旋儿飞起。

苏然望着他的背影消失在残垣后，又转头看向房玄龄。

后者正将金属片收进袖中，指尖无意识地叩着腰间的玉牌——那是李世民亲赐的\"随驾\"信物。

\"房大人，密信可还在？\"苏然问。

房玄龄的手一顿，从怀中摸出半卷被熏得发黄的纸页。

昨夜大火前他塞给苏然的密信，此刻边缘还带着焦痕，隐约能看见\"东宫铁锭五百\"的字样。\"殿下若见了这个，怕是要掀了龙案。\"他轻叹，\"可单凭这半页纸，李承乾能说'有人栽赃'。\"

苏然望着窗外渐起的暮色，喉结动了动。

他想起现代实验室里的显影剂，想起父亲藏在旧书里的《化学入门》——那些被他当课外书翻着玩的知识，此刻竟成了破局的关键。\"大人信我吗？\"他突然说，\"我能造一份让李承乾无法抵赖的证据。\"

房玄龄的眉峰挑了挑。

他盯着苏然眼底的灼光，想起三日前在秦王府，这年轻人用炭条在青砖上画出曲辕犁的结构图，说\"如此可省三成人力\"。

此刻这双眼睛里的光，比那日更盛。\"说。\"

\"突厥人给东宫送的不只是金银。\"苏然的声音低下去，\"昨夜我在使馆后巷闻见铁锈味——他们运的是兵器。\"他从怀里摸出个油纸包，里面是他白日里在西市药铺买的胆矾和生石灰，\"用这些泡出蓝墨水，再掺点苏木汁，写出来的字月余便会发暗，像旧账册。

再仿着突厥商队的墨印...大人可有东宫管账的手书？\"

房玄龄的瞳孔骤然收缩。

他突然想起李世民常说\"苏然这小子，脑子里装的不是墨水是星图\"，此刻才算真正信了。

他从袖中摸出个檀木匣，打开是半页折子，\"这是前月东宫呈给户部的岁支表，李承乾的伴读代笔，字迹我熟。\"

暮色漫进使馆时，苏然的指尖沾着蓝黑的墨迹。