一位妇人，朝着沈知意快步而来，然后一把抱住了她。

她的手捏了捏沈知意的脸，笑着道：“你这丫头，才出门一段时日，便消瘦了。”

“是吧，娘，我也觉得我瘦了。”虽然她在天启国吃香的喝辣的，但是总归不如在沈氏自在。那句俗语怎么说的来着？金窝银窝，不如自己的狗窝。

好吧，虽然她的这个“狗窝”其实是镶金的。

“那你待会儿多吃一些，将那些肉都给长回来。”妇人笑着摸了摸她的脑袋。随后她探究的眼神便落在了自家女儿身侧的美貌的女子身上，疑惑道：“知意，这位是——”

“娘，这是楚婳，我的好朋友，也是——”她神秘兮兮地凑近了自家娘亲的耳畔：“是堂兄的心上人。”

妇人恍然大悟，拉着楚婳瞧了半天：“原来是个美人胚子，怪不得你堂兄宁愿挨一顿鞭子，也不愿意妥协娶那郡主了。”

沈知意拔高了音量，不敢置信道：“挨鞭子？大伯来真的啊！”

从小，她大伯就对她堂兄严苛极了，她堂兄除了四书五经，还得学习兵法谋略，精通算术账目。若是一有懈怠，轻则一顿训斥，重则体罚。

久而久之，她这堂兄的性子更冷了，不苟言笑。直到她大伯母早逝，他的话便更少了。有时候几天都冒不出一句话。

整个沈氏，跟自家堂兄说上几句话的，也就她了。可能是因为她性子实在是……太外向了。

楚婳闻言也愣了，她原以为是沈知意诓她的呢，没想到是真的。

“我去看看。”沈知意朝着里面跑了进去。妇人在身后叮嘱道：“你小心些，别摔了。”

自家这个女儿，总是如此莽撞。她的眼神又落在了楚婳身上，然后叹了一口气。若是沈知意有这楚小姐的一半稳重，她也心满意足了。

随后又对着楚婳笑着道：“楚小姐，咱们也进去吧。”

楚婳点了点头，跟在了她身后。只不过，沈青禾的家，是不是太大了点？

三人到了一处精致的院落，院中还有不少奇花异草。想来这就是沈青禾的院子了？

楚婳四处看了看，就连院子也像极了他这个人，冷清极了。

“笃笃笃——”沈知意敲了敲门，试探性地喊了一声：“堂兄？”

“进来。”

他的声音冷淡极了，跟楚婳印象中的他还不太一样。

沈知意小心翼翼地推开了门。沈青禾刚将衣衫穿上。只不过，她们还是看到了她身上触目惊心的鞭痕。

血迹虽已干涸，但那暗红色的痕迹依旧狰狞。深浅不一，纵横交错，看上去骇人得很。

“大伯下手也太狠了吧！”沈知意皱了皱眉道。

沈青禾转过了头，却看到了一个他从未想过能在这儿看到的身影。

“你……你怎么来了？”

妇人见状，笑着道：“青禾，你跟楚小姐先聊聊，我去吩咐后厨多做几个菜。”

她话说完，便把自家女儿也给拉走了。

沈知意埋怨道：“娘，你干嘛啊？我还有话要跟堂兄说呢。”说完她还想再回去，却被自家娘亲拽得紧紧的。

妇人摇了摇头，叹气道：“你这孩子，怎么这么没眼力见？你不得给你堂兄和那楚小姐一点儿独处的时间吗？”

“噢，好像是这么个理。娘，你那会儿怎么不拦着点啊。”