权核废墟，天亮第三日。

李响终于倒下了。

他一身血火符链早已熄灭，胸口那枚被槐音替身封锁过的钥印，如今只剩下一道微不可见的浅痕。

曼尔、随风、傲天在他身边守了一夜又一夜。

火渡者们在废墟里，开始搭建最初的火核营地。

所有失梦人从各处废土汇聚而来，带着残火残血，一点点把废墟打磨成一个没有梦网的新聚落。

可这聚落的火核却始终在跳动。

因为李响没醒。

火渡者们不知道他梦见了什么，只知道在他昏睡的这些夜里，有时会看见他掌心那道符火痕忽明忽暗，像是还有什么东西没烧干净。

曼尔一夜没睡，他靠着李响，听见这人胸腔里偶尔传出极轻的喃喃：

“……还没完……还有影子……”

就在李响沉睡的第三个深夜。

一处废弃的地下轨道尽头，传来猫爪在铁轨上“咔哒咔哒”的轻响。

老猫。

它蹲在一盏报废的旧日照明灯下，尾巴漫不经心拍打着一片污水。

它胸口那颗孢子残核在黑暗里轻轻发光，像一颗浸在阴影里的微弱心脏。

老猫缓缓低头，看着自己的倒影：

“火……呵，火渡者真以为能把火种传干净，就没人再做梦了？”

它裂开嘴，舔了舔锋利的后槽牙。

那颗孢子残核轻轻一抖，竟有几缕极细的梦链丝线重新探出来，顺着它的毛发爬向周围破败的墙壁。

老猫甩了甩尾巴，一步踏进地下水渠深处。

它在黑暗里碎影潜逃，藏回人心最隐蔽的角落——只要人心还怕冷、怕痛、怕死，梦链就总会有新的孢子发芽。

与此同时。

李响睡梦中。

一开始，是一片干净的白，像是血火燃尽后的空白底片。

可很快，一道道奇异的建筑轮廓从这白色底片上倒生出来。

——那些脊骨一样的高楼、流淌着金属血管的街道，倒悬在一片空无上空，像无数根倒挂的钉子。

整座城倒着悬浮，向着看不见的深渊滴落暗色的液体。

李响站在这座倒悬之城的底部——或者说，是这座城的顶端。

——他抬头，能看见无数影子在半空来回攀爬。

那里面，有他杀掉过的梦主，有权核里剥落的执政者，有那些被火渡者们用血火焚烧殆尽的孢子残影。

可偏偏最中心那道黑影，安静得像个孩子。

李响一步步踏过去。

那影子缓缓抬头，露出一张熟悉又陌生的脸。

——是他自己。

更确切地说，是那个被母骨残梦囚禁、在无数梦里被替代、被覆盖、被重置过的“李响”。

那影子低低地说：

“梦没了，可人心还是怕的。怕空、怕死、怕没有梦……你真想好了？要烧到什么都没剩下，连自己也一块儿烧掉？”

李响沉默。

脚下，倒悬之城的脊骨街道开始一点点脱落，像化成灰。

影子向他伸出一只手，掌心里是一颗和槐音留给他那道符火痕极其相似的小火种。

“要不……你睡吧，剩下交给我。”

——————

曼尔、随风、傲天守在李响身侧。

火渡者营地外，第一道火核篝火从废墟烧到废土边界，几批想要趁乱偷袭的残余梦械团伙，全被随风带人一枪一个埋进土里。

傲天拎着断刀，亲自巡火核周围，一旦有人在火边说“要不要再编个梦”，他就亲手一刀砍翻。

曼尔坐在李响身边，一根符骨针插在李响脊背和营地火核之间，血火一丝丝渡进李响胸口的空印。

她低声说：

“响哥哥……我们能替你守多久就守多久，但火真要灭了……你自己可得回来。”

——————

梦里。

李响看着那只影子的手。

火种在那只手心里一闪一闪，像一颗诱惑的心脏。

那影子轻声低笑，声线像极了老猫，也像极了那个最初躲在他心里怕死的小李响。

“来吧，睡吧……梦还在。你累了，我替你梦。”

倒悬之城的脊骨全部碎成灰。

火，或灭或燃，就在他一念之间。

李响站在那只影子的面前，目光低垂，像是真的被说动了。

梦影张开双臂，笑得格外安静，像个久病的孩子，