返回本殿时，天狗神像的面具已完全崩落，露出的右眼处嵌着最后一缕初樱之息。小渊小心翼翼地取下樱瓣，突然发现神像底座刻着行小字：“当鞍马天狗闭上双眼，虚月之海的潮汐将吞噬最后一抹夕阳。”

千鹤突然指着窗外惊呼，原本晴朗的天空竟泛起黑色涟漪，鸭川方向传来巨石崩塌的声响：“是比叡山！清水堂的眼线说，山上的五重塔在倒转，每片瓦当都浮现出核芯碎片的纹路！”

周师傅的怀表突然发出蜂鸣，表盖内侧的咒文重新清晰，指向的不是樱花巷，而是京都中心的清水堂：“初樱之息收集完毕，但核芯逆面不会轻易放弃。还记得在樱花巷看见的石棺吗？”他看向我们，目光沉重，“京都的异动，是虚月之海在集结最后的力量，准备吞噬整个守井人传承。”

离开鞍马寺时，夕阳正照在天狗神像的断角上，那里不知何时长出了新的樱花枝，花瓣上印着我们四人的剪影。千鹤突然拉住我，将枚刻着“鞍马”的护身符塞进我手心：“爷爷说，当护身符发烫时，就是天狗神像在呼唤守井人。”

新干线返回樱花巷的途中，小息突然指着车窗外的富士山惊呼，山顶的积雪竟融化出樱花形状的水痕，而水痕中央，隐约可见核芯的轮廓。小渊握紧木剑，剑格处的樱花雕刻比任何时候都明亮：“看来，京都只是开始，真正的挑战，还在樱花巷的井底。”

深夜回到樱花巷，井台的水位已恢复正常，水面倒映着完整的北斗七星，却在中央多了颗樱花形状的星子。小林爷爷坐在井边，面前摆着从井底捞出的青铜罗盘，指针疯狂旋转后，指向了巷口的老槐树：“地方志最新的一页，在你们去京都时自己浮现了......”

罗盘表面，七位守井人的剪影围成圆圈，中心的樱花核正在吸收七缕初樱之息，而核芯表面的裂纹里，竟浮现出核芯逆面的冷笑——那是我们在鞍马寺地下室见过的、未被完全驱散的残余力量。

“该打开木盒了。”周师傅将七缕初樱之息放入盒中，木盒突然发出强光，盒盖上的樱花纹路重新清晰，“初代巫女说过，核芯觉醒时，会经历‘七窍贯通’，而我们收集的初樱之息，正是贯通的钥匙。”

井台的水面突然沸腾，核芯的脉动与我们的心跳同步。我望着胸口的光痕，突然明白爷爷临终前的深意——守井人传承的不是血脉，而是愿意为人间记忆挺身而出的决心。而此刻，这份决心，正随着初樱之息，注入核芯的每一道纹路。

但核芯里面的虚影并未完全消失，他在鞍马寺留下的蛇形光带，此刻正顺着鸭川，向樱花巷缓缓逼近。就像初代巫女壁画里的警示：封印从来不是终点，而是新一轮守护的开始。

樱花巷的夜，因为初樱之息的归位而格外宁静，却也暗藏汹涌。当我们将木盒放回井台石龛时，井底深处传来一声叹息，分不清是初代巫女的释然，还是核芯逆面的不甘。但有一点可以确定——只要我们还在，只要初樱之息还在，虚月之海的黑暗，就永远无法淹没人间的温暖。

周师傅的斗笠在风中轻颤，他望着井台水面喃喃自语：“昭和五十年的冬天，我以为守井人的故事就要结束了，没想到，你们让它重新开始了。”老人转身时，颈后的樱花核印记与我们的光痕连成一片，在夜色中格外明亮。

是啊，守井人的故事从来不会结束。它藏在京都神社的石灯里，埋在樱花巷的石板下，更刻在每个愿意守护记忆的人心中。而我们，四位少年守井人，正站在初樱绽放的井台前，看着胡桃木盒发出的微光，知道新的使命，正随着核芯的胎动，悄然降临。

晚风带来京都的气息，混着鞍马寺的檀香与樱花巷的桂花香。小息突然指着星空笑了：“你们看！北斗七星的中间，真的多了颗樱花星，就像我们收集的初樱之息，永远守护着人间的记忆。”

星空下，井台的年轮仍在转动，核芯的脉动仍在继续。但这一次，我们不再迷茫，因为我们知道，无论前方有多少挑战，只要我们还能握住彼此的手，还能记得那些温暖的瞬间，初樱之息就永远不会熄灭，而守井人的传说，也将在这永不熄灭的光芒中，代代流传。