道光四年春分，紫禁城的柳絮扑在养心殿窗纸上，像极了松涛阁走水时飞扬的纸灰。道光帝盯着《宗室月禄复旧折》，朱笔在“恢复世袭罔替”四字上悬了三悬，墨迹洇开的红晕与先帝算筹怀表的铜锈重叠。宗人府送来的《旗人请俸清单》堆成小山，月禄耗银“百万两”的汉字刺得他眼眶发疼——这数字比三年前林则徐核账时多出两倍有余。

“皇上，禧恩大人求见。”随侍太监的通报声里带着小心翼翼的颤音。禧恩进殿时，珊瑚顶戴晃出细碎金光，手里捧着的鎏金匣子里，新铸的“道光通宝”泛着冷硬的铜光。“江南算筹尽熔，”禧恩掀开匣盖，铜钱堆叠如赤色鳞片，“如今民间都说，这铜钱比汉人的竹棍实在。”

道光帝拈起一枚铜钱，正面“道光通宝”四字中，“道”字刻意拉长的竖笔像道锋利的剑脊，将“通”“宝”二字压得扁薄。背面满文“宝泉”如重甲武士般峙立，汉文被挤到边缘，细如蚊足。他忽然想起三年前林则徐呈上的“算筹弯刀”火漆印，那枚融合算筹与佩刀的印记，此刻正躺在军机处的废档堆里。

“传旨，”道光帝将铜钱掷回匣中，算筹在《禁止算筹流通诏》上划出重痕，“蒙古商队若再私藏算筹，以通敌论处。”话音未落，窗外传来算学吏们搬运典籍的声响——他们奉禧恩之命，正将松涛阁的算学孤本改抄为竹简。道光帝摸出先帝的算筹镇纸，冰凉的玉石上“以数治国”四字已被磨得模糊，只剩“数”字的斜钩还透着微光。

申时，道光帝在懋勤殿翻看《漕运废革奏疏》，新任漕运总督的字迹力透纸背：“算筹水尺实为妖术，填平以安漕神。”附页里夹着半片算筹，刻着“高邮闸”的竹骨间嵌着火漆残屑——那是陈阿福当年密纹火漆的遗痕。他想起三年前那个暮春，林则徐用算筹丈量运河时的身影，此刻却只剩“漕船沉没率激增”的谎言。