盐丁王九叔带着漕帮兄弟用算盘核计赈灾粮：“账面十万石，实到三万石，”他撕开粮袋，里面掺着半数沙土，“余下七万石，都进了宗室私仓。”张恪望着沿岸饿死的流民，突然想起嘉庆朝“以工代赈，数据核量”的旧制，命人在大堤上立下木牌，刻着每日用工量、取土数、发粮斤两——这些用算珠排列的数据，成了流民们唯一的希望凭证。

子夜，道光帝在圆明园召见绵志，案头摆着林则徐《查禁鸦片条陈》与载龄《夷商通商利国疏》。绵志展开《白银外流算盘图》：“自嘉庆二十五年至今，白银外流累计三百万两，”算珠列阵如溃堤之水，“若不禁绝鸦片，十年后国库将无银可用。”乾清宫的夷务密奏中，数据成为改革派与保守派博弈的核心武器，而宗室与夷商的勾连密档，正成为道光帝决策的致命枷锁。

道光帝揉着太阳穴问：“嘉庆朝曾禁过鸦片？”绵志叩首：“先帝在时，令海关用算盘核计进出口重量，英商走私量较今少七成。自废除算筹核量，鸦片便如洪水猛兽。”他取出张恪密折，内附英商与宗室勾连的算盘流水：“载锡私设‘天恩鸦片栈’，用漕粮换鸦片，再以‘祥瑞贡物’名义送入王府。”