子夜的长江渡口，洪仁玕踩着浮尸过河，铁竹算筹在掌心刻出血痕。身后天京的火光中，隐约传来李秀成的断喝：「护着算经先走！」他摸向怀中的《太字算理新篇》，书页间夹着陈玉成从皖北送来的硫磺样本——皖北匠人已能用松树油脂替代鲸蜡，这或许是突围后唯一的算理火种。

「干王！」探马突然来报，「荻港传来密讯，有四川流民携无纹铁竹渡江，竹节刻着『工』字暗记！」洪仁玕驻足回望，天京方向的火焰正将太字纹算珠熔成铁水，而西南天际，四川匠人三年前随翼王入川时携带的无纹算筹，或许正在大渡河畔的竹林里，被用来丈量盐井的深度。他摸出袖中半块铜片，上刻「竹铁无纹」四字，那是三个月前从长江漂来的神秘信物，笔迹与炉中焦尸的铜片如出一辙。

晨雾中的长江水依旧奔涌，洪仁玕将最后一枚太字纹算珠投入江中。算珠下沉时，链尾「算理平等」的刻痕忽然映出曙光，与千里之外四川盐井的铁竹光影遥相呼应。他知道，当湘军的屠刀砍断神权算理的脐带，真正的算理火种，已随盲眼匠人的指尖、随翼王部无纹算筹的根系，在更广阔的土地上悄悄蔓延——那些没有火焰纹、没有太字符号的铁竹算筹，正在用最质朴的刻度，丈量着一个崭新生的算理时代。