当北洋军因燃料断供陷入瘫痪时，南方的算理网络正以不可思议的方式运转：听觉防线上，四川茶馆的茶博士们每晚收集炉灰，混着桐油捏成隔音棉，由戏班用《将军令》锣鼓点传递至前线；情报传递上，滇剧演员的水袖里藏着算筹密纹，每个翻折都是山地防御图的坐标；道路破坏上，贵州山民用舂米的石臼捣碎抗磁矿石，撒在北洋军必经的隘口，那些亮晶晶的粉末会让磁导引擎莫名熄火。

蔡锷在城墙上读李阿满的信，竹炭写的字迹已被硝烟熏得模糊：「您要的不是胜仗，是让百姓知道，算筹比金条硬。」远处村庄的炊烟里，隐约传来织锦机的咔嗒声——匠人们正用染布的蓝靛给绷带染色，用舂米的石磨碾抗磁竹炭。副官递来战报，声音带着惊喜：「北洋的铁蚕炮全哑了！他们拆开炮管，里面全是……」蔡锷摆摆手，他知道那些茶渣、蚕丝、炉灰意味着什么。低头看手中的共和勋章，齿轮边缘的竹叶已磨成薄片，却依然倔强地卡在纹路里——就像那些在齿轮碾压下依然敲着算筹的手。