更漏声依旧不紧不慢地流淌着，苏明薇站在演武场上，目光在新守卫的队列中一一扫过。很快，她发现有三人的护甲片莲花纹方向出现错误。她毫不犹豫地指向其中一人，质问道：“李统领，你袖口绣着的漕帮潮纹，为何竟暗藏着幽冥阁的骷髅骨图案？”

那人听闻，手中兵器“当啷”一声落地，脸上露出惊慌之色。他下意识地想要遮掩，却不慎露出小臂内侧新刺的青——半朵莲花托着骷髅，正是父亲与太子的双重标记。夜无痕的暗卫们见状，一拥而上，在他衣领里搜出一张纸条，上面赫然写着“苏明薇的血，申时三刻必取”，落款正是太子那标志性的蟠龙印。

“小姐，”绿萼忽然从秋菊的妆匣底层翻出一个鎏金匣，匣子里静静躺着十二枚骷髅玉牌，每一枚都刻着不同暗桩的生辰八字，“这些玉牌，与咱们发给暗卫的莲花令牌，形制竟是一模一样……”

苏明薇的指尖轻轻划过玉牌内侧，忽然发现每枚玉牌上都刻着“血祭弃子”四字，只是在边缘镀了一层金粉，巧妙地掩盖了真实字迹。她嘴角微微上扬，露出一丝轻笑，对夜无痕说道：“他们用咱们的暗桩标记，替换幽冥阁的杀手，就如同……”她轻轻晃了晃秋菊那伪造的刺青，“就如同割下张婶的皮肤，安在杀手脸上一般，手段可谓是阴险至极。”

暮色如墨，缓缓漫进侯府。角门的梆子声再次响起，这次是三声悠长，两声短促——这是“叛徒已除”的暗号。然而，当苏明薇掀开夹墙，却在暗格最深处发现了真正张婶的尸体。她颈侧的莲花刺青完整无缺，与秋菊那假刺青形成了一种诡异而鲜明的对比。